postado em 04/06/2009 11:00
'Convidada' por Serena Williams a provar que merece a condição de número um do mundo na temporada de saibro, Dinara Safina aceitou o desafio e já está perto de fazer história na França. Para chegar à final de um Grand Slam pela terceira vez na carreira, a russa anotou sua 16ª vitória consecutiva nesta quinta-feira, quando controlou a eslovaca Dominika Cibulkova em sets diretos de 6/3 e 6/3 ao fim de 1h40.
Desde quando viu Serena contestar a validade do ranking feminino de tênis, em abril passado, Safina elevou o nível e hoje não tem sua posição contestada nem mais pela rival norte-americana. Vivendo a melhor fase como profissional, ela só perdeu um jogo como a primeira colocada da lista - para Svetlana Kuznetsova, na final do Torneio de Stuttgart -, tendo vencido as outras 20. Curiosamente, a irmã de Marat Safin pode rever a compatriota na busca de um título inédito - para que isso aconteça, a tenista de São Petersburgo precisa confirmar os prognósticos contra a australiana Samantha Stosur, na outra semifinal.
Com tantos números favoráveis, Safina já entrou em ação nesta quinta como favorita diante de Cibulkova, que só havia ganhado dez games nos dois encontros anteriores com a oponente. Dentro da quadra Philippe Chatrier, preveleceu a força da tenista mais experiente, ainda que a vitória não tenha sido tão fácil quanto o placar de duplo 6/3 sugere - muito rápida de pernas, a eslovaca abriu 2/0 no primeiro set e perdeu cinco break points que poderiam ter mudado a história do segundo.
Na perda dessas boas oportunidades, pesou o belo serviço da russa. Do alto de seu 1,83 m, ela anotou três aces e ganhou 65% dos pontos em que encaixou o primeiro saque, essencial para que salvasse tantas chances de quebra da rival. Por outro lado, a tenista de 1,60m falhou nesse mesmo fundamento: com um primeiro saque frágil, que só entrou em 37% das vezes na parcial de abertura, ela foi dominada muitas vezes já a partir da devolução.
Com Serena Williams e Ana Ivanovic já longe de seu caminho em Paris, Safina está muito perto de driblar a desconfiança e faturar seu primeiro Grand Slam - fora derrotada pela sérvia na final de Roland Garros, no ano passado, e pela norte-americana na do Aberto da Austrália, em 2009. Embora tenha perdido para Kuznetsova em Stuttgart, a líder da lista da WTA deu o troco há um mês no saibro de Roma. Caso Stosur siga surpreendendo nesta quinta-feira, a russa também teria grandes chances, visto que venceu três das quatro partidas já realizadas.
Apesar da tristeza pelas inúmeras oportunidades perdidas, Cibulkova não deve deixar a França insatisfeita. Primeira tenista da história da Eslováquia a chegar às semifinais da competição, ela nunca havia ido tão longe em majors. Com o bom resultado, será recompensada no ranking, em que atingirá o melhor posicionamento da carreira: sairá da 19ª colocação e deve aparecer na 14ª.