O Phoenix Suns encerrou as especulações nesta quinta-feira e confirmaou através de seu site oficial a conclusão da negociação do pivô Shaquille O'Neal com o Cleveland Cavaliers. Na troca, a franquia receberá dos Cavs o experiente Ben Wallace e o jovem Sasha Pavlovic, além de uma escolha na segunda rodada do draft e um valor em dinheiro.
Assim, Shaq, que foi escolhido MVP do All-Star Game, finalmente realiza seu sonho de atuar ao lado de LeBron James, MVP da temporada regular. Ele se unirá ao time dono da melhor campanha da temporada regular na NBA, mas que acabou caindo diante do Orlando Magic na final da Conferência Leste.
O'Neal chega a sua 17ª temporada no basquete profissional norte-americano ainda em forma. O pivô deixa os Suns com média de 16,5 pontos, nove rebotes e 1,38 toco por jogo após 103 partidas disputadas. Deixa de jogar ao lado de Leandrinho no time de Phoenix para se tornar companheiro de outro brasileiro: Anderson Varejão.
Varejão foi o responsável por tomar o lugar do veterano Ben Wallace no garrafão dos Cavs. O experiente jogador sofreu com lesões na última temporada e chegou a admitir a possibilidade de se aposentar. Vai ter a chance de fazer uma temporada melhor no Phoenix Suns, junto com Sasha Pavlovic. Aos 25 anos, Sasha é uma aposta da franquia da Conferência Oeste e deixa os Cavs com números pouco expressivos: 8,8 pontos, 1,9 rebotes e uma assistência por partida.