postado em 12/08/2009 08:00
O futebol brasileiro entra em campo a partir desta quarta-feira disposto a conquistar seu segundo título na história da Copa Sul-Americana, competição que até 2008 era uma espécie de tabu. O jejum de títulos do País acabou no ano passado, com o Internacional levando a melhor sobre o Estudiantes na final. Justamente por isso que o Colorado, na edição atual, entrará na disputa apenas nas oitavas de final.
No torneio deste ano, o futebol carioca tem mais representantes: Flamengo, Fluminense e Botafogo estão no páreo. Quis o sorteio que o Fla-Flu fosse um dos clássicos da primeira fase, eliminatória. O Paraná estará representado por Atlético-PR, adversário do Alvinegro de General Severiano, e Coritiba, que vai medir forças com o Vitória da Bahia. O Goiás pega o Atlético-MG.
Normalmente a Copa Sul-Americana é deixada de lado pelos clubes brasileiros, mais preocupados com o Brasileirão. Em 2009, porém, a promessa de alguns é empenho total. Caso do Botafogo, ameaçado de rebaixamento no Nacional.
"Nós encaramos a Copa Sul-Americana com muita seriedade, pois sabemos que a competição aos poucos vai conseguindo ter o seu reconhecimento. Além disso, não podemos esquecer as vantagens financeiras que o torneio dá. Um finalista fatura muito. Isso sem falar que o campeão continua lucrando no ano seguinte, com a Recopa Sul-Americana", lembrou Maurício Asumpção, presidente do clube carioca.
Valorização do título da Copa Sul-Americana, por sinal, é a principal aposta da Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) para tornar a competição um dos eventos mais importantes do futebol mundial. "Em vários países a Copa Sul-Americana já tem a devida importância, como na Argentina, que lidera a corrida pelos títulos. No Brasil, com o troféu conquistado pelo Internacional no ano passado, a valorização tende a aumentar, pois os demais times também não vão querer ficar para trás", apostou Nicolás Leoz, presidente da entidade.
A Conmebol, aliás, já pensa em maneiras para aumentar ainda mais o interesse pela disputa, como dar ao campeão uma vaga na Taça Libertadores ou até mesmo no Mundial de Clubes da Fifa.