postado em 31/08/2009 12:25
Jogador que teoricamente tem a estreia mais difícil dentre os principais favoritos ao título do Aberto dos Estados Unidos, Rafael Nadal começará sua campanha contra um atleta que se envolveu em uma grande polêmica recentemente. Trata-se de Richard Gasquet, que após ser liberado da acusação de ter ingerido cocaína conta com o total apoio do colega espanhol.
Portando exames que mostram que não é usuário em cocaína, Gasquet conseguiu provar que só foi pego em um exame antidoping em março passado, às vésperas do Masters 1000 de Miami, por causa de um beijo dado durante uma festa em uma garota que consumira a droga. Com isso, realizará em Nova York sua primeira participação na chave principal de um torneio da ATP desde abril contra um adversário que confia inteiramente em sua integridade.
"Eu o apoio bastante e acredito nele em 100%", afirmou Nadal, que deve encarar o francês nesta terça-feira. "Eu o conheço desde que tinha 12 ou 13 anos e acho que seja um cara bem legal", emendou. Apesar de absolvido, o antigo top 10 do ranking de entradas ainda corre o risco de ser punido com mais severidade. Isso porque a ITF (Federação Internacional de Tênis) apelou à Corte Arbitral do Esporte (CAS) contra o resultado do julgamento anterior.
Enquanto o número três do mundo encara o talentoso Gasquet, os demais candidatos ao título do último Grand Slam do ano não devem ter dificuldades na primeira partida. Roger Federer estreará ante o novato norte-americano Devin Britton, de apenas 18 anos, Andy Murray pegará o irregular letão Ernests Gulbis e Novak Djokovic, o veterano Ivan Ljubicic.
Nadal, que pode deixar Nova York como apenas o sétimo tenista da história a ter colecionado títulos de todos os quatro majors existentes, ainda não está no melhor de sua forma após se recuperar de uma tendinite em ambos os joelhos. De qualquer forma, garante já estar mais bem preparado para brilhar. "Estou 100% fisicamente para disputar este torneio. Só não sei se estou jogando no meu melhor nível", afirmou o jovem, que depois do retorno às quadras foi semifinalista do Masters 1000 de Cincinnati e chegou às quartas no do Canadá, sempre neste mês de agosto.