Berlim ; Cerca de 200 partidas de futebol, entre elas três de Ligas dos Campeões e 12 de Liga Europa (ex-Copa da Uefa) estão sob suspeita de apostas manipuladas, em um escândalo sem precedentes que envolve nove países da Europa, anunciaram os investigadores nesta sexta-feira.
Na Alemanha, 32 jogos, nenhum deles da primeira divisão, são atualmente considerados suspeitos. Vários jogos dos campeonatos Turco, Croata, Esloveno, Húngaro, Belga e Austríaco da primeira divisão estão na mira dos investigadores. O Campeonato Turco é o mais atingido, com 29 partidas.
Os 300 policiais mobilizados para o caso prenderam 15 pessoas na Alemanha e duas na Suíça. Mais de um milhão de euros em dinheiro foi apreendido durante operações efetuadas nesses dois países, na Áustria e no Reino Unido.
Em entrevista coletiva concedida nesta sexta-feira na cidade alemã de Bochum, o especialista em combate à fraude no futebol Peter Limacher foi taxativo: "Este é, sem dúvida, o maior escândalo que já atingiu o futebol europeu. Estamos totalmente chocados com o tamanho da fraude e desta quadrilha internacional", revelou Limacher.
Ponta do iceberg
O secretário-geral da Uefa, Gianni Infantino, estimou que a fraude exigirá "as sanções mais severas por parte das autoridades competentes, tanto judiciárias quanto desportivas".
"Estamos apenas com a ponta do iceberg", disse Andreas Bachmann, o procurador encarregado do caso. O esquema envolvia bookmakers chineses e dois conhecidos irmãos croatas ligados a fraudes no futebol ; Milan e Ante Sapina ;, mas tudo indica que os cabeças estão na Alemanha.
Sapina foi condenado à prisão em 2005 no caso envolvendo o árbitro alemão Robert Hoyzer, que admitiu ter recebido dinheiro para influenciar resultados da Copa da Alemanha e da segunda divisão de seu país. Na Alemanha, 32 jogos estão "sob suspeita", mas nenhum da primeira divisão.
Segundo a investigação, o esquema teria fraudado 29 partidas da primeira divisão na Turquia, 14 na Croácia, 13 na Hungria, 11 na Áustria, oito na Bósnia e sete na Eslovênia. Na Suíça, 22 partidas foram fraudadas. Na Bélgica, 17, mas apenas da segunda divisão.