Dois dos principais favoritos ao título do Aberto da Austrália, Juan Martín del Potro e Andy Murray começaram suas caminhadas com apresentações distintas, mas que tiveram o mesmo final: vitórias. O argentino teve dificuldades até aplicar 6/4, 6/4, 3/6 e 6/2 sobre o norte-americano Michael Russell, enquanto que o britânico atropelou o sul-africano Kevin Anderson por 6/1, 6/1 e 6/2.
Apesar das consideráveis dificuldades na estreia, o fato de ter permanecido por três horas em quadra foi até bom para Del Potro. Na semana passada, ela havia desistido do torneio-exibição de Kooyong com uma lesão no punho direito e pôde rapidamente se testar em Melbourne, onde não mostrou resquícios da lesão.
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Na prática, a derrota no terceiro set veio mais em função de um descontrole emocional do argentino, que perdeu o serviço ao cometer uma de suas sete duplas-faltas na partida e se estranhou com a árbitra Mariana Alves, portuguesa que não permitiu que o número cinco do mundo desafiasse uma chamada porque queria fazê-lo com atraso. Como resultado, o atleta perdeu a compostura e chegou a jogar a raquete contra a sua própria cadeira em uma virada de lado.
Na próxima rodada, Del Potro deve encontrar ainda mais dificuldades, já que encara o vencedor do embate entre antigos top 10 James Blake e Arnaud Clement. O veterano Russell, que aos 31 anos é o 90ª colocado do ranking, ficou conhecido no Brasil quando ficou a um ponto de eliminar Gustavo Kuerten da edição 2001 de Roland Garros.
Possível adversário do campeão do Aberto dos Estados Unidos nas semifinais, Murray teve um caminho muito mais fácil na madrugada de domingo para segunda. Buscando seu primeiro título de Grand Slam, ele iniciou bem sua trajetória na Austrália com uma vitória em 1h20 de partida.
"Eu estava um pouco nervoso, mas já quebrei o serviço dele (Anderson) no início, o que foi importante. Foi um pouco estranho jogar sob teto retrátil, mas desfrutei", resumiu o escocês. Por causa das chaves, a rodada nas duas principais arenas do Melbourne Park foram disputadas com cobertura. Por isso mesmo, o atleta ainda não conhece seu primeiro rival, que sai do atraso confronto entre Simone Bolelli e Marc Gicquel.
Stepanek cai: Em meio aos favoritos que estrearam bem no Australian Open, um decepcionou. Na primeira grande batalha da chave masculina, o croata Ivo Karlovic despachou o número 13 do mundo por 2/6, 7/6 (7-5), 6/4, 3/6 e 6/4 após 4h16.
A vitória teve sabor de revanche para Karlovic, que jamais havia batido o rival em três confrontos - no último, perdeu em casa pelas semifinais da última Copa Davis com 14/16 no quinto e decisivo set.
Contra o constante saque e voleio de Stepanek, vice-campeão do ATP 250 de Brisbane na primeira semana do ano, o gigante de 2,06 metros abusou da altura para marcar 34 aces e ganhar 89% dos pontos jogados com o primeiro serviço. Seu próximo oponente é um francês: Julien Benneteau ou David Guez.