postado em 07/02/2010 13:31
A presença do time de New Orleans no Super Bowl não é motivo de orgulho apenas para quem gosta de futebol americano e torce para o Saints. A chegada da equipe a um dos eventos esportivos mais importantes do mundo é um dos marcos do renascimento de uma região devastada por uma catástrofe natural.Em 29 de agosto de 2005, o Furacão Katrina destruiu algumas partes da região litorânea do sul dos Estados Unidos, especialmente em torno da região metropolitana de New Orleans. Mais de um milhão de pessoas tiveram de abandonar suas casas e mais de mil pessoas morreram.
Agora, mais do que nunca, a cidade que ainda tem marcas da destruição causada pelo furacão, quer mais um motivo para voltar a sorrir e esquecer um pouco o trauma da tragédia que pegou a todos de surpresa e mudou vidas para sempre.
Se do lado do Saints a superação é a palavra, do lado do Colts a força é a principal arma. O time da cidade de Indianápolis fez a melhor campanha da temporada regular e chega ao seu segundo Super Bowl em apenas quatro anos.
Confira abaixo o que cada time fez para chegar até o grande jogo da temporada do Futebol Americano.
Como o Saints chegou até a final
Na temporada de 2009, o ataque comandado pelo QB Drew Brees foi o melhor da liga tanto em pontos (31,9) quanto em jardas totais por partida (403,8). O time ficou em quarto no ranking de jardas aéreas (272,2) e em sexto no de jardas terrestres (131,6). Defensivamente, o time sofreu uma média de 21,3 pontos por jogo, apenas a 20; melhor marca entre os 32 participantes do campeonato. O time de Nova Orleans conseguiu 26 interceptações, terceira melhor marca do campeonato, das quais cinco foram retornadas para touchdown (TD).
O New Orleans Saints, terminou a temporada com uma campanha de 13-3 e avançou para o primeiro Super Bowl em seus 43 anos como uma equipe da NFL. Tinha sido uma longa jornada para o time. Depois de ingressar na NFL em 1967, ele levou 21 anos para cravar sua primeira temporada vencedora e outros 13 anos para ganhar seu primeiro jogo de playoff. Cinco anos antes, a área de Nova Orleans sofreu duro revés quando o Louisiana Superdome ficou arrasada, como o resto da cidade, pelo furacão Katrina, forçando-os a jogar todos seus jogos em casa, em 2005, em outro lugar, terminando com um recorde de 3-13. Mas na pré-temporada desse ano, a sorte passou a acompanhar a equipe. Primeiro, eles assinaram com o quarterback Drew Brees, que passaria a ser o líder e melhor jogador da equipe nas próximas quatro temporadas. Eles também draftaram o ganhador do Heisman Trophy, o running back Reggie Bush e recebedor Marques Colston, dois jogadores que se tornariam grandes contribuintes para o time. Na temporada seguinte, o Saints melhorou a 10-6 e chegou, pela primeira vez a final da conferência NFC,mas perdeu para o Chicago Bears.
Como o Colts chegou até a final
Como o Colts, o Saints também começou a temporada forte, vencendo os seus primeiros 13 jogos. Mesmo perdendo as últimas três partidas, a equipe garantiu uma excelente posição no Conferência. Já nos playoffs, o New Orleans começou sua campanha com uma vitória por 45-14 sobre o atual campeão da NFC Arizona Cardinals. No entanto, apesar do Arizona ter marcado em sua primeira jogada na partida, o Saints dominou os Cardinals com 35 pontos, no primeiro tempo.
O adversário na disputa pelo título da NFC foi o Minnesota Vikings, liderado pelo veterano quarterback Brett Favre, que estava fazendo uma excelente temporada. Porém, Favre errou e foi interceptado e deu uma chance ao Saints que aproveitou e conquistou o título da Conferência em um field gol na prorrogação.
O Indianápolis Colts teve a melhor campanha da NFL, com 14-2 e conseguiu chegar em sua segunda aparição no Super Bowl nos últimos quatro anos. Mais uma vez, o Colts ostentava um poderoso ataque liderado pelo quarterback Peyton Manning, que jogou para 4.500 jardas e 33 touchdowns durante a temporada, com apenas 16 interceptações, o que lhe valeu uma média de 99,9 e uma quarta conquista do prêmio MVP (Most Valuable Player Award).
O campeão da Conferência Americana chega ao Super Bowl com o segundo melhor ataque aéreo da temporada regular (282,2 jardas por jogo), mas o pior ataque terrestre entre os 32 times da liga (80,9 jardas por partida). O time comandado por Peyton Manning fez 26 pontos por jogo, nona melhor marca do campeonato. O ataque de Indianapolis foi responsável por 50 dos 53TDs anotados pela equipe em 2009 (34 aéreos 16 terrestres).
Defensivamente, foram 19,2 pontos sofridos em média, oitava melhor marca. O time sofreu combatendo o jogo terrestre (126,5 jardas cedidas pelo chão, nona pior) e foi a 14; melhor contra o passe (média de 212,7 jardas).
Duas partidas marcaram a temporada regular do Colts. A primeira foi no clássico da década, como é conhecido o confronto contra o New England Patriots. Em uma decisão muito criticada pela mídia americana, Bill Belichick, head coach do time de Boston, decidiu arriscar uma jogada e deu chances para Manning comandar a equipe em uma campanha que decidiu o jogo. O outro jogo polêmico foi contra o New York Jets, que foi beneficiado com a decisão de Caldwell, técnico do Colts, que mandou o time reserva na penúltima partida da temporada regular. Com a vitória a franquia da capital do mundo praticamente assegurou a vaga nos playoffs.
A revanche aconteceu na final da Conferência Americana, quando os dois times se reencontraram. Depois de passar pelo Baltimore por 20 a 3, o Colts se vingou e eliminou o Jets, garantindo vaga no Super Bowl 44.