postado em 09/02/2010 11:08
"Do heróico ao ridículo não há mais do que um passo". A frase dita por Simon Bolívar, líder revolucionário, responsável pela independência de diversos países latino-americanos, serve de alerta para cinco grandes forças brasileiras em busca da glória. O militar venezuelano tinha como ideal libertar as colônias de suas metrópoles e unificar todo o continente da América do Sul, formando um grande bloco econômico, geográfico e político. Agora, com a intenção de conquistar todo o continente, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Internacional e São Paulo batalharão a partir de 10 de fevereiro pelo mais desejado troféu do futebol latino-americano: a Taça Libertadores, cuja fase de grupos começa nesta terça-feira.
Enquanto Bolívar e seus aliados utilizavam armas para libertar a América do Sul, o quinteto nacional necessitará passar por diversos obstáculos para chegar ao objetivo final. Contudo, um adversário em especial entra na competição como o principal entrevero para uma conquista brasileira: las brujas. Atual campeão continental, o Estudiantes de La Plata, comandado pelo experiente meio-campista Juan Sebástian "La Brujita" Verón, conhecido pela magia com a bola nos pés, representará a força do futebol argentino, maior vencedor na guerra que é o torneio continental, com o total de 22 taças conquistadas.
No entanto, as duas maiores potências do país arquirrival brasileiro estarão fora da 50ª edição da Taça Libertadores da América. Inimigos íntimos dentro da Argentina, o hexacampeão Boca Juniors (1977, 1978, 2000, 2001, 2003 e 2007) e o duas vezes vencedor River Plate (1986 e 1996) fracassaram nos torneios nacionais e repetirão um cenário não visto desde 1992, justamente o ano em que o São Paulo conquistou o primeiro de seus três títulos da competição. "A ausência deles é um fator positivo, por se tratar do Boca, de seu histórico na Libertadores. Os principais concorrentes com certeza são os brasileiros. Não vejo outro time para fazer frente. Alguém pode endurecer, mas no final vão dar brasileiros", afirmou o atacante Iarley, que disputará a competição pelo Corinthians e já a jogou vestindo as camisas de Paysandu, Internacional e do próprio time de 'La Bombonera'.
Normalmente consideradas duas grandes ameaças dos brasileiros, Boca e River ganharam aliados na batalha de segurar o futebol canarinho nos últimos anos. Uma dupla em especial entrou o hall dos algozes: América-MEX e LDU-EQU. Entretanto, para 'sorte' de Corinthians, Flamengo, Internacional, São Paulo e Cruzeiro, ambas as equipes também não conseguiram a classificação.
Depois de calar Maracanã e Vila Belmiro no ano de 2008, com vitórias contundentes sobre o Flamengo e o Santos, as Águias mexicanas fracassaram na disputa da Interliga, uma espécie de Pré-Libertadores do país, ante o Monterrey e não terão a oportunidade de desvendar novamente o continente sul-americano. Somado a este fator, o grande personagem do clube está fora de ação. O atacante paraguaio Salvador Cabañas, protagonista e carrasco de cariocas e paulistas, recebeu um tiro durante uma discussão em um bar na capital do país, no dia 25 de janeiro, e está internado no Hospital Angeles, colocando em risco, até mesmo, sua participação na Copa do Mundo da África do Sul.
Em contrapartida, a LDU, campeã em 2008 ao bater o Fluminense em pleno Maracanã, e sua temida altitude de Quito, onde se torna ainda mais poderosa perante os forasteiros, ficou pelo caminho no Campeonato Equatoriano e não disputará a competição. Melhor para o Internacional, que se aliou ao comandante Jorge Fossati, técnico na conquista da Copa Sul-americana 2009, vencida sobre Tricolor das Laranjeiras. Experiente e triunfante no continente, o uruguaio desembarcou em Porto Alegre cobrando união vermelha na busca da taça que já foi do clube do Beira-Rio em 2006. "Para ganhar este título, é preciso primeiro ter unidade. As diferentes partes do clube devem olhar para o mesmo destino. Todos devem ter a mesma vontade de chegar lá. Se conseguirmos que todos tenham a mesma vontade de vencer, estaremos mais perto do sucesso", afirmou o novo general Colorado."
Quem vem muito reforçado para esta batalha é o Corinthians, que tentará conquistar pela primeira vez o título mais importante das Américas em uma data importantíssima de sua história, a marca de seu centenário. Para finalmente conseguir completar esta missão, a nau do Timão foi reforçada com grandes nomes do futebol, com muita experiência e talento. O técnico Mano Menezes capitaneará o barco alvinegro com ninguém menos do que Ronaldo como artilheiro e referência dentro e fora dos gramados, além de Roberto Carlos e seu canhão de perna esquerda, Tcheco, Danilo e o "Senhor Libertadores" Iarley, que será responsável por mapear todos os entremeios da competição.
Seguindo na mesma política de reforçar suas tropas, o Tricolor paulista agora também aposta no ataque pelo chão para tentar conquistas a América, após duas temporadas atacando majoritariamente pelo alto. O novo chefe do exército de três cores, Ricardo Gomes, terá sua primeira participação no torneio ocupando o posto de general são-paulino, e tentará fazer com que o torcedor reviva a glória conquistada em 2005. Para isso, ele terá a responsabilidade de revolucionar o até então pragmático futebol jogado pelo time do Morumbi, e poderá contar com as numerosas incorporações a seu exército, que já vai para a sétima Libertadores consecutiva, como Cleber Santana, Alex Silva, Fernandinho, Xandão, André Luiz, Marcelinho Paraíba, Carlinhos Paraíba e Léo Lima.
Quem também trouxe grandes nomes, porém em menor número, para sua embarcação foi o Clube de Regatas do Flamengo, que aposta no "Império do Amor" para triunfar. Com a base campeã brasileira em 2009, os rubro-negros vêem em Adriano sua estrela-mór, auxiliado pelo experiente Petkovic e agora também pelo recém-chegado Vagner Love, que mesmo após uma passagem frustrada pelo Palmeiras em 2009 já mostrou grande habilidade e entrosamento com o Imperador para tentar conquistar o torneio continental vestindo a camisa de seu time do coração.
Outro ex-palmeirense que será fundamental para seu clube na disputa da Copa Libertadores tem a vontade da batalha até em seu nome: Kléber, o Gladiador. O atacante de 26 anos, que quase se transferiu para o FC Porto (Portugal) no início da temporada, mas preferiu ficar na Toca da Raposa e será o grande líder do Cruzeiro na competição continental. "Quero muito ganhar a Libertadores e espero que seja com o Cruzeiro", disse o jogador, mostrando que vontade não faltará ao time celeste.
Se em 2009 o Cruzeiro bateu na trave, justamente parando na magia de Verón e no Estudiantes de La Plata na grande final, desta vez a equipe mineira, comandada por Adílson Batista, já mostrou seu cartão de visitas no torneio: na "pré-Libertadores", os cruzeirenses empataram com o Real Potosí por 1 x 1, na altitude de 4.000 metros da cidade boliviana. Contudo, humilharam os adversários por 7 x 0 na partida da volta, em um Mineirão abarrotado, conseguindo finalmente a vaga para a fase de grupos.
A maior da história
Na sua 50ª edição, a Copa Libertadores terá o maior número de participantes desde sua fundação. Esta temporada, 40 times iniciaram as disputas pelo troféu mais cobiçado do continente, contudo, apenas 34 sobreviverão e entrarão em campo pela primeira fase (grupos) em diante.
Destes clubes, 32 foram separados em oito grupos de quatro equipes cada, e duas agremiações já conquistaram o direito de entrarem nas oitavas de final. San Luis e Chivas Guadalajara, ambos do México, receberam um 'alento' da Conmebol e atuarão apenas na fase de mata-mata.
Os dois times da Concacaf acabaram preteridos na última temporada devido à epidemia de gripe A que assolou o país durante a competição. Como medida preventiva, a Confederação Sul-americana proibiu que San Luis e Chivas recebessem São Paulo e Nacional, respectivamente, dentro de seus estádios, com receio do contágio pelo vírus H1N1.
Dessa forma, se decidiu que estes confrontos pelas oitavas de final seriam realizados em jogos únicos. A medida da Conmebol acabou sendo recusada imediatamente pelos clubes mexicanos que, consequentemente, foram eliminados do torneio e viram o Tricolor do Morumbi e a equipe uruguaia avançarem às quartas sem sequer entrarem em campo.
Em litígio com a Federação local desde a ordem, a Confederação Sul-americana decidiu favorecer San Luis e Chivas no ano de 2010, classificando-os automaticamente às oitavas. Assim, apenas 14 times avançarão da fase de grupos nesta temporada. Somado aos líderes das chaves, os seis melhores segundos colocados irão à fase de mata-mata.