postado em 02/03/2010 11:51
O piloto paulista Rafael Suzuki foi o estrangeiro escolhido este ano pela Petronas Tom's para participar da Fórmula 3 Japonesa. A equipe venceu duas das últimas três edições do GP de Macau, o campeonato mundial da categoria, já formou nomes como Jacques Villeneuve e Adrian Sutil.
"Esta vaga é disputada por muita gente. Fui quarto na F-3 Alemã no ano passado, e por trás desse resultado houve uma temporada de muito trabalho e desenvolvimento. Por tudo isso fui o escolhido da equipe neste ano, e isso dá um novo rumo para minha carreira", comemorou o brasileiro.
A Fórmula 3 Japonesa é um evento de grande visibilidade e atrai milhares de pessoas aos tradicionais autódromos do país. Por esse motivo, as principais equipes da competição costumam ter grandes patrocinadores e, consequentemente, estruturas profissionais.
A Tom's, que completou 35 anos em 2009, tem como principais parceiros a Toyota e a Petronas - petrolífera da Malásia e marca também envolvida com a Fórmula 1. O time ainda exibe uma lista com pelo menos mais dez marcas em sua relação de patrocinadores. Todo esse poderio dá condições a seus pilotos de disputar vitórias, e é este o objetivo de Rafael Suzuki para a temporada.
"Chego à Fórmula 3 Japonesa pela porta da frente, e estaria sendo desonesto se dissesse que não espero vencer corridas neste ano", admitiu Suzuki "Obviamente correr por uma equipe de ponta não é garantia de nada, e vou ter de trabalhar muito para ser competitivo até mesmo porque serei estreante na competição e não conheço as pistas do calendário. Mas é a primeira vez que tenho uma oportunidade como esta, então estou muito entusiasmado com o que pode acontecer ao longo do ano", opinou.
A Petronas Tom's é a equipe mais vitoriosa da F-3 Japonesa, e venceu os últimos cinco campeonatos da categoria.
Preparação oriental - A maioria dos pilotos tenta adentrar a Fórmula 1 disputando campeonatos na Europa, mas o Japão também costuma fornecer talentos para as principais categorias do automobilismo mundial.
"Os pilotos brasileiros são muito bem vistos no Japão, principalmente por causa do Ayrton Senna, e representar o país na F-3 Japonesa tem um significado especial para mim", afirmou Suzuki.
O brasileiro embarca no próximo dia 14 para o Japão. O primeiro treino com a equipe Tom's está marcado para o dia 24 de março no Fuji Speedway. A primeira corrida do campeonato será entre os dias 16 a 18 de abril, em Suzuka.