postado em 13/04/2010 13:29
Medalhista de bronze com a seleção feminina em Atlanta-1996 e campeã do Circuito Mundial de vôlei de praia em 2008, Ana Paula Connelly vai para os Estados Unidos, onde a partir de maio dará prosseguimento à sua carreira no AVP, a liga norte-americana de vôlei de praia.
No exterior, Ana Paula fará parceria com Tatiana Minello. "Sempre quis jogar na AVP, mas nunca pude porque estava muito envolvida com o Circuito Mundial. Agora, a Renata, que ia ser minha parceira este ano no Circuito, engravidou e fiquei sozinha", conta Ana Paula. "Aí, juntou a fome com a vontade de comer. Surgiu a oportunidade de formar parceria com a Tatiana, que já está na AVP há quatro temporadas. Na verdade, ela é que vai me introduzir na AVP", explicou.
Outra vantagem que Ana Paula terá nos Estados Unidos é a proximidade com a família, já que a atleta é casada com um norte-americano, que mora em Los Angeles. "As etapas da AVP são só sábado e domingo. É um pouco mais cansativo, o sistema de disputa tem mais jogos, é preciso estar mais bem preparada, mas vai me deixar em forma e, ao mesmo tempo, mais perto do Gabriel", explicou, referindo-se ao filho de nove anos.
"A rotina pesa. Circuito Brasileiro, Mundial, faço isso há dez anos. Tem hora que cansa, são os mesmos lugares, os mesmos hotéis. Na AVP, vou descansar um pouco a cabeça do Circuito Mundial", confessou Ana Paula, acrescentando que pretende disputar duas ou três etapas do Circuito Mundial (ainda não estão definidas) "para ter alguma pontuação quando a Renata voltar, em 2011".
Em 2011, aliás, Ana Paula e Renata vão disputar classificação para a Olimpíada de Londres, em 2012. "Eu sou maluca, quero ir de novo a uma Olimpíada", brinca a jogadora, que já participou de quatro - Barcelona-1992, Atlanta/1996, Atenas/2004 e Pequim/2008. "Ainda consigo treinar muito, malhar muito, nunca sinto dores. Estou com 38 anos, mas me sinto como se tivesse 28. Não é por acaso que venho cuidando do meu corpo, da minha saúde, ao longo de 20 anos", declarou.
A nova parceria não é inédita: em 2002, Ana Paula e Tatiana foram vice-campeãs brasileiras. "Temos um bom relacionamento fora da quadra, ela é muito minha amiga. O problema é que vai parar este ano. Agora vou ficar eu aposentando as pessoas?", diverte-se a jogadora, que também foi a última parceira de Shelda. "Na verdade, a Tati já ia se aposentar em 2009. Decidiu ficar mais um ano por minha causa. Ela tem 40 anos, mas o corpo, a saúde e o vôlei são de alguém de 30 anos, chega a ser irritante", sorri.