postado em 21/04/2010 09:47
Presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI) entre 1980 e 2001, Juan Antonio Samaranch morreu na manhã desta quarta-feira aos 89 anos. Ele estava internado em um hospital de Barcelona desde o último domingo devido a uma insuficiência coronária aguda.
Samaranch foi um dos dirigentes mais influentes da história do COI, entidade na qual ocupou nos últimos anos o cargo de presidente de honra. Carismático, foi fundamental para que Barcelona conquistasse os Jogos de 1992, considerado por muitos até hoje a melhor edição da história.
Desde que deixou a presidência do COI, a saúde do espanhol vinha piorando gradativamente. Neste período, ele foi internado com fadiga extrema e até chegou a desmaiar durante um evento. No último mês de fevereiro, porém, ele esteve presente no Canadá para acompanhar as Olimpíadas de Inverno.
Ao assumir o COI, no começo dos anos 80, a entidade vivia forte crise. Samaranch então disse: "Sou como um menino ao qual perguntam: 'O que você quer ser quando crescer?'. E eu digo: 'Dirigir, mandar no esporte'. Consegui. Sou feliz".
Filho da alta sociedade espanhola, Samaranch foi também jogador de hóquei sobre patins. Apesar dos elogios à sua gestão, que acabou com os boicotes olímpicos, o espanhol teve que conviver com o crescimento do doping e com as acusações de corrupção na escolha de Salt Lake City como sede dos Jogos de Inverno de 2002.
No ano passado, ele apoiou Madri na disputa pela sede das Olimpíadas de 2016, vencida pelo Rio de Janeiro.