Hoje em dia, é comum encontrar pessoas que não saem de casa sem levar consigo um verdadeiro pacote eletrônico, com celular, notebook, tablet, tocador de MP3 e vários outros gadgets. Ter que transportar também o carregador de bateria de cada um desses aparelhos é, portanto, algo, no mínimo, incômodo. Visando conquistar esse nicho de consumidores, designers, estilistas e empresas de tecnologia têm desenvolvido carregadores de aparelhos eletrônicos que usam painéis para captar energia solar, armazená-la em uma bateria e transferi-la para os mais diversos tipos de aparatos tecnológicos. Toda essa funcionalidade é aliada à estética dos carregadores ;sustentáveis;.
O designer francês Vivien Muller, criador da Electree ; um carregador solar em formato de bonsai ;, afirmou ao Correio que sua inspiração para o objeto veio ao observar as árvores. ;A natureza tem selecionado, durante milhões de anos, as estruturas mais eficientes para capturar energia solar. O formato das árvores é o melhor meio de obter vantagem desse tipo de energia, já que suas folhas são painéis solares naturais;, descreve. A ideia de elaborar o bonsai se intensificou enquanto o designer estudava geometria dos fractais. ;Eu queria repetir a estrutura de uma árvore, mas queria que a Electree fosse um produto também com função decorativa, para ser colocado em um ambiente fechado, como a casa ou o escritório. Assim, resolvi fazer um bonsai que recarrega aparelhos eletrônicos.;
O carregador é dividido em módulos, para que o consumidor possa deixar o objeto no formato que desejar. No lugar das folhas, localizam-se 27 painéis que captam a energia do Sol, a transformam em eletricidade e a transferem para dispositivos móveis por meio de um cabo USB. ;Com os módulos, a pessoa pode otimizar a orientação das células fotovoltáticas, aumentando sua efetividade;, ressalta Muller, que buscou usar meios estéticos para tornar o dispositivo o mais prático possível.
Cesar Cardoso, 37 anos, analista de tecnologia da informação (TI), tem seis aparelhos eletrônicos que precisam de bateria. Ele gostou do conceito do bonsai de Vivien Muller. ;Eu usaria a Electree e a colocaria num lugar bem iluminado da casa, para poder ser uma estação de carregamento;, afirma. Para o analista de TI, ;carregadores que usam energia solar são uma grande ideia, especialmente num país ensolarado como o Brasil;. Cesar pondera, no entanto, que, se as baterias e células solares não forem muito eficientes, fica difícil usar os carregadores para algo mais que uma emergência.
Mochilas e pastas
O diretor de operações da empresa norte-americana Voltaic Systems, Jeff Crystal, contou ao Correio que os produtos de sua companhia são voltados exatamente para produzir e armazenar a própria energia, de modo que as pessoas possam usar e recarregar gadgets em qualquer lugar. Ele relata a história de uma das criações mais recentes do grupo, a pasta com carregador solar de laptop Generator, que classificou como curiosa. ;O fundador da companhia, Shayne McQuade, estava passando um feriado na Espanha, mas estava tendo problemas com um pequeno carregador solar que tinha comprado. O aparelho não produzia muita energia e McQuade constantemente se esquecia de deixá-lo do lado de fora da mochila para que ficasse no Sol;, lembra. ;Então, ele veio com a ideia de integrar painéis solares a uma pasta para que, sempre que houvesse Sol, ele pudesse coletar energia para carregar celular, laptop e outros dispositivos;, explica.
Crystal ressalta que a parte mais interessante de ter criado a Generator foi elaborar o desenho do painel solar. ;Nós usamos células solares muito eficientes para obter e armazenar a maior quantidade de energia em um pequeno espaço;, assegura. A expectativa do diretor de operações da Voltaic Systems é que essa criação ajude as pessoas a terem mais mobilidade, com mais capacidade para trabalhar e se comunicar em localidades onde normalmente não teriam acesso a eletricidade. Para isso, a pasta possui 15 adaptadores diferentes, a fim de carregar qualquer tipo de dispositivo eletrônico.
O famoso estilista norte-americano Ralph Lauren foi outro que aderiu à sustentabilidade. Ele desenvolveu para sua linha esportiva, a RLX, uma mochila equipada com quatro painéis solares que, se totalmente carregados, são capazes de gerar eletricidade suficiente para completar a bateria de um celular como o iPhone em aproximadamente três horas. Disponível nas cores laranja e preta, a mochila é feita de material à prova d;água, o que dá mais segurança a quem a usa.
O ponto negativo de todas essas inovações, como já era de se esperar, recai sobre o bolso do consumidor. Enquanto a Electree não sai por menos de US$ 370 (R$ 693), a pasta Generator custa US$ 599 (R$1,1 mil) e a mochila da Ralph Lauren, US$ 800 (cerca de R$1,5 mil). Para o estudante de geografia Ricardo Aranha, 22 anos, esses dispositivos ainda não conquistaram maior alcance na sociedade porque quem os projeta não pensa em abaixar o preço. ;Como é caro, pouca gente compra. E, assim, o criador fica sem o feedback para saber se o produto deu certo ou não, além de ver no que pode melhorar.;
O jovem acredita ser importante ter alguma alternativa à energia elétrica para recarregar o número crescente de gadgets que as pessoas vêm adquirindo. ;Ainda mais porque, com o grande número de utilidades que os aparelhos têm, a duração da bateria tem sido um problema;, destaca. O universitário inclusive já possui um carregador portátil de bateria que funciona com energia solar. Não é uma peça com valor estético, mas não foi isso que despertou o interesse de Ricardo na hora de adquirir o produto. Segundo o estudante, o que importa é que o carregador, que comprou pela internet, o ajuda a não ficar sem bateria mesmo quando vai a lugares onde não há tomada.
Ricardo admite que tem muita vontade de comprar uma mochila com painéis solares, mas até hoje não encontrou uma que achasse viável. ;As que parecem boas e resistentes são muito caras. Outra questão é que as que pensei em adquirir tinham células solares excelentes, mas o material da mochila era de qualidade ruim.; Ele completa que tampouco viu uma mochila ou pasta projetada para ser usada em ambiente urbano, com placas protegidas ; a fim de evitar chamar a atenção de assaltantes. Cesar Cardoso define a funcionalidade de cada um dos carregadores: ;O Electree é bom para ter em casa, mas precisa estar num local bem iluminado. Já a mochila da Ralph Lauren é boa para viagens, mas não poderia carregar a bateria de um laptop. Por sua vez, a Generator é ótima para quem carrega laptops, mas, para quem não os usa, tenho minhas dúvidas;.
Pedacinho por pedacinho
Os fractais são objetos geométricos que, se divididos, suas partes menores têm estrutura semelhante à forma do objeto original. A geometria dos fractais é a área da matemática que estuda essas propriedades. Esse tipo de geometria tem aplicações na medicina, no desenho de antenas ; as de celulares, por exemplo, são fractais ; e fibras ópticas, entre outros. No caso da aplicação da geometria dos fractais na natureza, é possível usá-la para entender o desenvolvimento das plantas. Foi essa observação, para transformar o conceito de uma árvore em um objeto sintético, que o designer francês Vivien Muller fez.
Há quatro anos
Uma das precursoras da união entre moda, gadgets e energia solar foi a empresa de moda italiana Ermenegildo Zegna, especializada em vestuário masculino. Em 2007, a companhia fabricou uma jaqueta de ski com painéis solares na gola, para a coleção de roupas esportivas da temporada primavera/verão 2008. A Solar JKT, fabricada em microtene, transforma a energia solar em eletricidade e pode guardá-la em uma bateria ou carregar um dispositivo eletrônico diretamente.