Depois disso, em 2014, o jato será colocado diante de outro grande desafio. Até lá, espera-se que ele esteja pronto para participar de um abastecimento de combustível em pleno ar com outra aeronave, sem a ajuda de qualquer piloto. Os dois feitos são inéditos para um avião não tripulado. ;Um porta-aviões no meio do mar é um dos ambientes mais duros para a aviação;, ressalta o capitão Jaime Engdahl, responsável pelo programa UCAS-D na Marinha dos EUA. ;O reabastecimento aéreo autônomo pode aumentar significativamente a duração e o alcance dos voos não tripulados com base em porta-aviões.;
Enquanto a aeronave autônoma faz manobras no ar, um profissional em uma sala de controle acompanha os movimentos do veículo e fica a postos para tomar o controle em caso de emergência. Mas, em situações normais, bastam alguns cliques no mouse para dizer ao avião o que fazer ; os comandos são adaptações do manual de operações em linguagem digital. ;A comunicação entre o X-47B e o controle ocorre numa ligação de dados digitais. Comandos visuais e orais usados pelas aeronaves tripuladas existentes foram digitalizados para que ele realize as mesmas tarefas;, explica Tighe Parmenter, gerente do projeto UCAS na Nortrop Grumman, a empresa contratada pela Marinha para criar o jato.