As flores que ilustram esta página só podem ser apreciadas porque suas imagens foram ampliadas milhares de vezes com a ajuda de um microscópio eletrônico. Na realidade, são estruturas tão pequenas que suas medidas não são dadas em centímetros, mas em nanômetros (1 nanômentro equivale à milionésima parte de 1 milímetro). E essa não é a característica mais surpreendente do jardim ;cultivado; no fundo de provetas em laboratório. Apesar de o formato não indicar, as minúsculas esculturas são cristais, esculpidos a partir de reações químicas controladas.
O trabalho, feito por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard liderada por Win L. Noorduin, é resultado de uma pesquisa que mostrou ser possível moldar cristais e minerais em nível molecular, a partir da manipulação de fatores como acidez, temperatura e exposição ao gás carbônico. O estudo, que estampa a capa da edição de hoje da revista Science, abre um promissor campo de estudo em áreas como a produção de novos materiais, o desenvolvimento de equipamentos óticos e eletrônicos.
