Livros, fones de ouvido, laptops, máscaras para dormir, videogames, telefones celulares. É grande o arsenal usado pelos passageiros para sobreviver a uma viagem de avião, onde as janelas se tornam escassas, os braços das cadeiras são poucos e o espaço para as pernas é menor ainda. Todas essas distrações, às vezes, são insuficientes, e é por isso que pesquisadores europeus estão trabalhando em uma forma mais drástica de se combater as horas de tortura aérea. O grupo de cientistas do projeto VR Hyperspace propõe que os passageiros sejam transportados para cenários de relaxamento durante o voo e, para isso, quer transformar um avião em um ambiente virtual voador.
Para aqueles que querem recuperar o prazer de cruzar os céus sem serem importunados por poltronas ou outros passageiros, a solução criada pelos pesquisadores é simplesmente deixar a aeronave transparente. Com um conjunto de displays, projetores e visores de realidade virtual, é possível criar a impressão de que a ponte aérea está sendo feita a bordo de um tapete voador, com visão privilegiada para o céu azul, nuvens e pássaros (mesmo que esteja fazendo um tempo ruim no mundo real). Como o pavor de altura poderia tornar a experiência do avião transparente verdadeiramente traumática para muitos, também é possível transformar o veículo em outros cenários relaxantes, como uma praia paradisíaca ou uma tranquila floresta.
O projeto ambicioso, financiado pela Comissão Europeia, é tocado por nove instituições de seis países do continente e liderado pela Universidade de Nottingham, no Reino Unido. Não há certeza se a cabine futurística vai se tornar realidade, mas o conceito está sendo testado em um simulador que reproduz todo o desconforto de um assento de avião comum. Nele, voluntários passam por situações extremas, como movimentos que imitam turbulências aéreas, mas têm o estresse amenizado pela realidade virtual criada pelos cientistas. Nos primeiros testes, muitos deles afirmaram que o tempo pareceu passar mais rápido enquanto sentiam estar em um espaço maior, embora soubessem que tudo não passava de uma ilusão.
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