Muitos viajantes, quando pensam em um mochilão pela Europa, têm em mente destinos consagrados no continente, como França, Itália, Espanha e Inglaterra. Aqueles um pouco mais aventureiros fazem questão de conhecer o Leste Europeu. Mas não são muitos os mochileiros que fazem questão de incluir na lista de destinos prioritários a Turquia, um país transcontinental que é, sem dúvida, uma opção única para quem pretende ter uma viagem original. E a cidade mais populosa de lá, Istambul, é o local indispensável para conhecer.
Só de se pôr os pés na cidade turca, tem-se a sensação de choque cultural. Apesar de ser oficialmente um Estado laico, o islamismo é a religião predominante no país. E Istambul deixa isso evidente para quem a visita: passear pelas ruas da cidade é se deparar com impressionantes mesquitas, mesmo em bairros mais afastados do centro turístico, chamado Sultanahmet.
E é lá que deveria começar o passeio, uma vez que a região abriga a principal mesquita da cidade e é a grande atração obrigatória: Santa Sofia. A construção impressiona, em um primeiro momento, pela arquitetura e pelo visual. O pé-direito extremamente elevado convida o visitante a olhar para cima e se deparar com um teto adornado com símbolos religiosos tanto do cristianismo quanto do islamismo. Isso acontece por conta da história do local, que abrigou três etapas diferentes.
Santa Sofia começou a ser construída em 360 d.C. como uma catedral da Igreja Ortodoxa, para depois ser convertida em catedral católica romana em 1204 e, por fim, transformada em mesquita em 1453. Após as três fases religiosas, foi oficialmente secularizada, em 1931, e transformada em museu.
Como resultado dessa história religiosa variada, é possível ver no teto a Virgem Maria com Jesus ainda bebê, ambos convivendo com gigantes discos verdes pendurados e ornados com os nomes de Alá e de Maomé, feitos por Kadiasker Mustafa I.zzet Efendi, um dos calígrafos mais importantes da história da Turquia, em 1847.
Para completar o vislumbre visual, uma série de candelabros ficam suspensos bem próximos das cabeças dos visitantes e enchem o ambiente de luz. A iluminação dá vida a um cenário mais impressionante ainda para quem tem a oportunidade de ver o interior no fim do dia, quando começa a escurecer.
Ao sair da Santa Sofia, o próximo destino que não deve ser deixado de lado é o Palácio Topkapi, que serviu de lar para os sultões da Turquia durante aproximadamente 400 anos (de 1465 a 1856). A construção, como é de se esperar de um palácio, é de grande suntuosidade em cada detalhe. Composta por uma série de jardins e edificações, Topkapi foi transformado em museu, em 1924, e, hoje, guarda uma diversidade de tesouros da realeza.
Os diversos recintos do palácio foram transformados em salas de exibição, onde é possível ver desde joias encobertas de ouro a relíquias religiosas, como a espada do profeta Maomé. Estão em exibição também tronos, camas e salas, nas quais sultões recebiam visitas e descansavam. Trata-se de um passeio inestimável para aqueles que pretendem entender melhor a vida dos sultões e a história do país após a ascensão do islamismo na Turquia.
Além das compras
A terceira atração que nenhum turista deve deixar de conferir em Istambul é também um interessante contraste com toda a riqueza e pompa vistas em Santa Sofia e no Palácio de Topkapi. Trata-se do Grande Bazaar, um enorme mercado popular, que ocupa mais de 60 ruas.
Não é apenas um excelente lugar para comprar lembranças, mas também fornece uma experiência bastante divertida graças ao contato com quem trabalha por lá. No lugar, é possível adquirir roupas, joias, tapetes e todo tipo de mercadoria artesanal.
Uma das melhores características dos vendedores do Grande Bazaar é o respeito em não assediar demais os turistas. Outra experiência curiosa que o local proporciona é se surpreender com as técnicas dos mercadores de reconhecer a nacionalidade dos viajantes, como se fosse uma mistura de passatempo com artimanha para conquistar clientes.
Um dos problemas do Grande Bazaar, porém, é o fato de que, normalmente, os produtos vendidos não têm etiquetas com preços fixados. Assim, o turista deve depender ou da confiança que tem no vendedor ou das próprias habilidades para pechinchar.
Uma lista com três atrações pode até parecer pouco para os turistas mais ávidos. Mas fica claro que visitar Santa Sofia, Topkapi e o Grande Bazaar é uma experiência diferente e original para os acostumados a conhecer os destinos mais ;clássicos; da Europa. Com esse roteiro, há um excelente vislumbre sobre a Turquia (antiga e atual) em diversas facetas, sejam elas religiosas, sejam políticas ou apenas relacionadas à vida popular.
Onde ficar
Istanbul Hostel
istanbulhostel.net
35 Kutlu Gun Sokak
Diária a partir de R$ 52 em quarto para nove pessoas
Stray Cat Hostel
hostelstraycat.com
Mebusan Yokusu 35, Findikli Taksim, Beyoglu
Diária a partir de R$ 62 em quarto para quatro pessoas
Chambers of the Boheme
chambersoftheboheme.com
Istiklal Avenue, Kucukparmakkapi sokak No 13
Diária a partir de R$ 48,91 em quarto para 12 pessoas
World House Istanbul
worldhouseistanbul.com
Sahkulu mah. Galip Dede
Diária a partir de R$ 55 em quarto para 14 pessoas
Levanten Hostel
levantenhostel.com
Cihangir mahallesi, purtelas sokak
Diária a partir de R$ 48 em quarto para quatro pessoas