Missões, foguetes, ônibus espaciais, cápsulas, roupas e aparelhagem usadas pelos astronautas e detalhes dos planejamentos das viagens para conhecer melhor o universo compõem os atrativos do Kennedy Space Center, um complexo turístico da National Aeronautics and Space Administration (Nasa), localizado em Cabo Canaveral, a cerca de uma hora da cidade de Orlando, na Flórida.
Ali não há montanhas-russas, tampouco personagens fofinhos característicos do mundo da fantasia dos parques de sua vizinha famosa. E mesmo se você acha que ter ciência de que Neil Armstrong, Edwin ;Buzz; Aldrin e Michael Collins foram os tripulantes da bem-sucedida missão que levou o homem à lua pela primeira vez, em julho de 1969, é tudo o que lhe interessa sobre o assunto, certamente mudará de opinião ao dar os primeiros passos nesse complexo turístico para o qual se deve reservar um dia inteiro para explorá-lo.
Embora existam atrações em que a diversão predomina, a realidade contada de forma atrativa e até interativa é o que atrai os viajantes, que vêm de todas as partes do mundo, principalmente do Brasil. O número de visitantes brasileiros, todos os anos, é tão grande que o próximo verão terá uma programação especial para esse público.
No dia 10 de janeiro o Centro convida Marcos Pontes, único brasileiro a ir ao espaço, para uma edição especial do Programa Voe com um Astronauta.
Em Julho de 2015 Pontes participou do ;Encontro com o Astronauta;, quando turistas de todo o mundo tiveram a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente. Na programação especial, será possível optar por um tour guiado pelo astronauta, totalmente em português. O programa inclui uma visita exclusiva ao Vehicle Assembly Building e uma foto na LC-39 Observation Gantry, de onde ocorre o lançamento dos foguetes e ônibus espaciais da Nasa, ambos restritos ao público geral.
A manhã com o astronauta Marcos Pontes se encerra com uma visita guiada ao Centro Apollo/Saturn V, onde será servido almoço com vista para as plataformas de lançamento. Cada visitante receberá uma foto autografada por Marcos Pontes e um presente da loja de presentes do Complexo.
Com vagas limitadas, os ingressos para a atração completa custam US$ 239 para adultos e US$ 209 para crianças, de 3 a 12 anos. Procure seu agente de viagens para adquirir o pacote, promovido no Brasil exclusivamente pela RCA Turismo. A operadora oferece ainda a opção de pacotes de 11 dias, com aéreo, hospedagem, aluguel de veículo e ingresso para o Voe com um Astronauta, a partir de US$ 1.289 por pessoa, em apartamento quádruplo.
Um dia fora da Terra
Logo na entrada é possível se encantar com o tamanho das réplicas e com o universo de conhecimento que se tem diante dos olhos. As paradas para fotografar são indispensáveis. Neste espaço aberto fica o chamado Rocket Garden, um jardim com uma mostra de foguetes e cápsulas usadas nas missões espaciais americanas. Alguns têm os tamanhos reais. Destaca-se o Saturn IB, na posição horizontal, que foi usado para colocar em órbita a estação espacial SkyLab em 1973. Há ainda uma passarela pela qual os visitantes passam como se estivessem entrando em uma cabine de tripulantes. Ao lado há outra cabine onde é possível tentar permanecer na posição em que os astronautas ficam para começar a viagem ao espaço.
Uma réplica do famoso ônibus espacial Atlantis, que entrou em atividade em 1985 e foi aposentado em 2011, fica bem em frente ao prédio em que é possível saber tudo sobre ele. Na primeira sala, após a exibição de um filme rápido contando mais sobre este, que foi o quarto ônibus espacial construído pela Nasa, a cortina se abre e os turistas se deparam com uma das principais atrações: o Atlantis em tamanho real. Nesta sala enorme, o equipamento, que fez 33 missões e mais de 200 milhões de quilômetros em suas jornadas, está colocado de lado e tem uma parte aberta para que possa ser visto como é internamente.
Informações interessantes sobre o ;veículo que se lançou como um foguete, voou em órbita como uma nave espacial e aterrissou em uma pista como um planador; estão por toda parte. Você sairá de lá sabendo tudo sobre estrutura, potência, velocidade e detalhes das missões. Os murais com dados de outros ônibus espaciais, como o Enterprise, o Columbia, o Challenger, o Discovery e o Endeavour, e também sobre os astronautas que morreram no espaço, valem uma parada rápida para leitura. Uma aula da história da astronomia bem dinâmica e interessante!
Treinos e simulação: experiências únicas
Para que a experiência seja mais completa, os visitantes podem se encontrar e até reservar o almoço com um astronauta. Isso mesmo! Além de tirar fotos, pedir autógrafos e saciar a curiosidade com perguntas sobre o trabalho deles, dá até para saborear uma refeição ao lado de um profissional da agência espacial americana. É claro que isso implica em um valor adicional ao ingresso, assim como para participar do Astronaut Training Experience, uma atividade em que os inscritos encaram treinamentos físicos e virtuais e participam da simulação do lançamento de um ônibus espacial.
Quem busca um pouco mais de emoção e diversão, não pode deixar de ir ao Shuttle Launch Experience, no Pavilhão do Atlantis, que faz a simulação de um lançamento de um voo espacial a uma velocidade de 17.500 milhas por hora. Tem até contagem regressiva e a garantia de sentir um friozinho na barriga!
Já quem faz o passeio acompanhado por crianças precisa passar no Angry Birds Space Encounter, um local com diversas atrações e jogos interativos com os personagens do jogo.
[SAIBAMAIS]Há ainda o Space Station IMAX 3-D, local com dois cinemas que exibem filmes da Nasa em 3D em telas gigantes, e o hall da fama dos astronautas: uma última parada já do outro lado do rio, na saída do complexo turístico da agência espacial americana. Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar na lua, é um dos homenageados.
Da mesma forma como ocorre nos parques de Orlando, o cansaço é inevitável após um dia inteiro de passeio no Kennedy Space Center. Para que a sua visita seja ainda melhor, acompanhe a programação de lançamento de foguetes da Nasa pelo site, afinal, pode coincidir com a data de sua visita e você poderá incluir mais esta atração no passeio que, por si só, já é muito especial!
Serviço
Kennedy Space Center ; Nasa
Funciona todos os dias das 9h às 18h
Ingressos: a partir de US 40 para crianças e de U$50 para adultos
Estacionamento: U$ 10.
Informações: www.kennedy spacecenter.com
O que há de novo
A novidade lançada em 2015 foi a adaptação do Exploração do Espaço para a atração Jornada para Marte: Precisa-se de Exploradores, onde o turista conhece os projetos atuais da Nasa e para os próximos 20 anos, inclusive o Programa Espacial Orion. O primeiro teste da nave Orion ocorreu em 5 de dezembro de 2014. A nave representa o futuro da corrida espacial e já tem programada uma viagem tripulada à Lua, em 2021.
Outra novidade do Centro é a produção cinematográfica em 3D, Jornada ao Espaço, e para 2016 o Centro de Visitantes promete muito mais. O Projeto ;Heróis e Lendas;, não só apresenta os pioneiros da corrida espacial americana, como permite ao visitante experimentar as emoções e perigos dessas primeiras missões. Serão mostrados artefatos espaciais advindos dos programas exploratórios da Nasa e muitas histórias dos pioneiros do espaço.