A chicória (Cichorium intybus) é uma planta medicinal valorizada há gerações na medicina popular e fitoterapia. Sua raiz, folhas e flores contêm diversos compostos bioativos que justificam o interesse de pesquisadores em suas propriedades curativas.
Dentre as principais aplicações, destacam-se seu efeito anti-inflamatório, a ação antioxidante frente ao estresse oxidativo, e suas propriedades digestivas, fundamentadas em pesquisas científicas recentes. Veja três destaques comprovados:
- Efeito anti-inflamatório comprovado em extratos da planta
- Ação antioxidante importante na prevenção de danos celulares
- Estimulo natural do funcionamento hepático e digestivo
Quais são as propriedades anti-inflamatórias da chicória?
A chicória concentra compostos fenólicos e fitoquímicos como ácidos cafeico e chicórico, que apresentam comprovado efeito anti-inflamatório em diversos modelos experimentais. Estas substâncias atuam na modulação do sistema imune, contribuindo para a redução de inflamações crônicas e auxiliando na recuperação de tecidos. Segundo revisão de Singh et al. sobre plantas medicinais com ação anti-inflamatória, a raiz dessa planta se destaca pelos efeitos observados in vivo.
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“O extrato de chicória demonstrou significativa redução de mediadores inflamatórios em modelos experimentais, especialmente devido à presença dos derivados do ácido chicórico.” (Singh et al., 2014).
De que forma a chicória atua como antioxidante e previne o envelhecimento celular?
A presença de flavonoides e ácidos fenólicos contribui para a ação antioxidante da chicória, favorecendo a neutralização de radicais livres e, por consequência, protegendo as células do corpo contra danos oxidativos. Este mecanismo é especialmente relevante na prevenção de doenças crônicas e do envelhecimento precoce, conforme relato de Heimler et al., que investigaram a capacidade antioxidante de diversas espécies vegetais.
“As folhas e raízes de chicória apresentaram elevada atividade sequestrante de radicais livres, indicando um potencial significativo na prevenção do estresse oxidativo.” (Heimler et al., 2008).
Como a chicória beneficia o fígado e o processo digestivo?
Uma característica marcante das propriedades medicinais da chicória está relacionada ao estímulo do fluxo biliar e proteção hepática. Substâncias como lactucina e escariló, presentes em sua composição, auxiliam no processamento de gorduras, facilitando a digestão e resguardando a integridade das células do fígado. Vieira et al. reforçam este ponto ao analisar os efeitos dos extratos vegetais sobre o sistema digestivo.
“A utilização de chicória em preparações tradicionais revelou efeito positivo no alívio de distúrbios digestivos e suporte à função hepática, associados à presença de princípios amargos.” (Vieira et al., 2011).
Como utilizar a chicória em preparos medicinais?
Ao preparar infusões com as folhas ou decocções com a raiz da chicória, é possível potencializar suas propriedades terapêuticas para sintomas como má digestão, sensação de inchaço e desconforto abdominal. O uso popular sugere o consumo de chá antes das refeições ou a adição das folhas frescas em saladas como forma de aproveitar seus benefícios. Dentre as recomendações importantes, ressalta-se evitar o consumo excessivo, especialmente em gestantes ou pessoas com histórico de reações alérgicas a compostos vegetais amargos.
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Quais fatos essenciais você precisa saber sobre a chicória e seu valor medicinal?
- Os compostos fenólicos da chicória são responsáveis pelo efeito anti-inflamatório reconhecido cientificamente.
- A ação antioxidante é comprovada por estudos laboratoriais, combatendo radicais livres e auxiliando na prevenção do envelhecimento precoce.
- Preparos tradicionais da planta desempenham papel auxiliar nos processos digestivos e no cuidado com o fígado, com efeito observado em pesquisas recentes.
Referências bibliográficas
- Heimler, Daniela; Vignolini, Paola; Dini, Maria Grazia. Antiradical activity and polyphenol composition of local Brassicaceae edible varieties. Food Chemistry, v. 107, n. 1, p. 362-368, 2008.
- Singh, Rajesh et al. Chicory: a review of its nutritional value, phytochemistry, pharmacology, and toxicology. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, v. 2014, Article ID 569563, 2014.
- Vieira, Rosana F. et al. Plantas medicinais e fitoterápicos: qualidade e segurança na cadeia produtiva. Brasília: Embrapa, 2011.
- Matos, Francisco J. A. Farmacognosia: da planta ao medicamento. 7. ed. Fortaleza: UFC, 2009.
