O kiwi é uma fruta de origem chinesa, pertencente à família Actinidiaceae, e amplamente cultivada em países de clima temperado, como Nova Zelândia, Itália, Chile e Portugal. Seu nome científico é Actinidia deliciosa, e o fruto é conhecido pelo sabor levemente ácido e refrescante, além de ser extremamente nutritivo. Rico em vitamina C, fibras e antioxidantes, o kiwi é considerado uma das frutas mais saudáveis do mundo.
Antes de iniciar o cultivo, é essencial compreender que o kiwi é uma planta trepadeira perene, de crescimento vigoroso, que pode atingir até 9 metros de comprimento. Por isso, exige uma estrutura de suporte, como cercas, treliças ou pergolados.
O kiwi prefere climas frios a amenos, com temperaturas médias entre 10°C e 25°C, e requer inverno bem definido, pois precisa de horas de frio (entre 600 e 1000 horas por ano abaixo de 7°C) para frutificar adequadamente. Em regiões muito quentes, o desenvolvimento é prejudicado.
Qual é o tipo de solo ideal para o cultivo do kiwi?
O solo ideal para o kiwi deve ser profundo, fértil, leve e bem drenado, com pH entre 5,5 e 6,5. Solos argilosos e compactos dificultam a penetração das raízes e favorecem o acúmulo de água, o que pode causar apodrecimento radicular.
Antes do plantio, recomenda-se fazer uma preparação cuidadosa do solo, incorporando matéria orgânica (como esterco bem curtido ou composto orgânico) e garantindo boa aeração. Se possível, realize uma análise de solo para corrigir deficiências nutricionais.
Uma boa prática é formar canteiros elevados ou montículos, especialmente em áreas com tendência ao encharcamento. O kiwi também se beneficia de solos ricos em potássio e fósforo, que contribuem para o desenvolvimento dos frutos e o fortalecimento das raízes.
Como plantar o kiwi: sementes ou mudas?
O kiwi pode ser cultivado tanto a partir de sementes quanto de mudas enxertadas, mas há diferenças importantes entre esses métodos.
As mudas enxertadas são mais recomendadas, pois garantem frutificação mais rápida e previsível — geralmente a partir do terceiro ano. Já o cultivo por sementes é mais demorado (pode levar até 6 anos para frutificar) e apresenta variações genéticas, o que pode afetar a qualidade dos frutos.
O kiwi é uma planta dioica, ou seja, existem plantas masculinas (que produzem pólen) e plantas femininas (que produzem os frutos). Por isso, é essencial cultivar ao menos um macho para cada 6 a 8 fêmeas, garantindo a polinização cruzada.
O plantio deve ser feito em covas de 40 cm de profundidade e 40 cm de largura, mantendo um espaçamento de 3 a 5 metros entre as plantas. No fundo da cova, adicione uma mistura de terra vegetal com composto orgânico. Após o plantio, regue abundantemente.
Quais são os cuidados essenciais durante o crescimento do kiwi?
Durante os primeiros meses, o kiwi precisa de rega constante, mantendo o solo úmido, mas sem encharcar. A irrigação é crucial especialmente em períodos de estiagem.
Como o kiwi é uma planta trepadeira, é indispensável oferecer suporte estrutural, como estacas, arames ou pergolados, para que os ramos se desenvolvam corretamente. Essa estrutura também facilita a poda e a colheita posteriormente.
A poda é um dos cuidados mais importantes no cultivo do kiwi. Deve ser realizada anualmente, preferencialmente no inverno, quando a planta está em repouso. O objetivo é eliminar galhos secos, controlar o crescimento e estimular a formação de novos ramos produtivos.
A adubação de cobertura pode ser feita três vezes por ano, com composto orgânico ou adubos ricos em nitrogênio, fósforo e potássio. Isso ajuda na formação de folhas saudáveis e frutos vigorosos.
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Quais pragas e doenças podem afetar o kiwi e como preveni-las?
O kiwi, embora resistente, pode ser atacado por algumas pragas e doenças. As mais comuns são o pulgão, a cochonilha, a mosca-das-frutas e o ácaro-vermelho. Esses insetos sugam a seiva e enfraquecem a planta, podendo prejudicar a frutificação.
Para controle natural, pode-se aplicar óleo de neem, calda de sabão neutro ou calda bordalesa. Além disso, manter o pomar limpo e livre de restos vegetais ajuda a reduzir infestações.
Entre as doenças, destacam-se o míldio, a botrytis (podridão cinzenta) e o cancro bacteriano, que se desenvolvem em condições de alta umidade. A prevenção inclui evitar molhar as folhas durante a irrigação e garantir boa circulação de ar entre as plantas.
Quando e como colher os frutos de kiwi?
O kiwi começa a produzir frutos entre o terceiro e o quinto ano de cultivo, dependendo da variedade e das condições climáticas. A colheita geralmente ocorre no final do outono ou início do inverno, quando os frutos atingem o tamanho e a coloração característicos, com casca marrom e polpa verde intensa.
Para verificar se o fruto está maduro, pressione levemente — ele deve ceder um pouco ao toque, mas sem estar mole. A colheita é feita manualmente, cortando o pedúnculo com uma tesoura de poda.
Após a colheita, os kiwis devem ser armazenados em local fresco e ventilado. Quando colhidos ainda firmes, podem ser mantidos por semanas na geladeira, amadurecendo naturalmente com o tempo.
Como aproveitar e conservar o kiwi após a colheita?
O kiwi é uma fruta muito versátil e pode ser consumido in natura, em saladas de frutas, sucos, vitaminas, geleias e até em pratos salgados. Além disso, é excelente para a saúde, ajudando no fortalecimento imunológico, na digestão e na regulação intestinal.
Para conservar por mais tempo, os kiwis podem ser refrigerados por até 4 semanas. Outra opção é congelar as fatias, ideais para o preparo de smoothies e sobremesas.
As cascas e sementes do kiwi também são comestíveis, embora nem todos apreciem sua textura. Quando bem higienizado, o consumo da casca aumenta a ingestão de fibras e antioxidantes.
FAQ
1. Qual é o melhor clima para plantar kiwi?
O kiwi se desenvolve melhor em climas temperados, com invernos frios e verões amenos. Temperaturas muito altas prejudicam a frutificação.
2. O kiwi pode ser cultivado em vasos?
Sim, é possível, desde que o vaso tenha mínimo de 60 litros e estrutura para o crescimento dos ramos. Porém, a produção será mais limitada.
3. Preciso de plantas macho e fêmea para ter frutos?
Sim. O kiwi é dioico, então é necessário ter plantas masculinas e femininas para garantir a polinização e a produção de frutos.
4. Quanto tempo leva para o kiwi começar a produzir?
As mudas enxertadas produzem em 3 a 4 anos, enquanto as plantas cultivadas por semente podem demorar até 6 anos.
5. O kiwi precisa de poda?
Sim, a poda anual é essencial para controlar o crescimento, aumentar a produtividade e facilitar a colheita.
