A Stevia (Stevia rebaudiana) é uma planta herbácea perene originária da América do Sul, que ganhou destaque mundial por suas folhas possuírem um poder adoçante natural e zero calórico. Suas propriedades curativas e funcionais vêm de seus compostos bioativos, os glicosídeos de esteviol, que a tornam uma alternativa saudável ao açúcar refinado para o controle glicêmico e a perda de peso.
Os benefícios terapêuticos da Stevia para a saúde são amplos, destacando-se:
- Potente Ação Adoçante natural sem calorias (zero calórico).
- Efeito Hipoglicemiante, auxiliando no controle da glicose sanguínea.
- Propriedades Antioxidantes e Anti-inflamatórias.
Poder adoçante natural e zero calórico
O poder adoçante da Stevia é proporcionado pelos glicosídeos de esteviol, sendo o esteviosídeo e o rebaudiosídeo A os principais. Esses princípios ativos podem ser até 300 vezes mais doces que o açúcar de cana, mas não são metabolizados pelo organismo humano, o que os torna virtualmente zero calóricos e seguros para dietas de redução de peso e para diabéticos.
A segurança e eficácia da Stevia como substituto do açúcar são amplamente reconhecidas por órgãos reguladores. De acordo com o que foi revisado no periódico de Toxicologia Alimentar e Química,
“Os glicosídeos de esteviol são excretados inalterados ou na forma de esteviol, sem contribuir com calorias para a dieta, estabelecendo a Stevia como um adoçante não nutritivo seguro e eficaz para a ingestão humana” (GUTIERREZ et al., 2006).
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Efeito hipoglicemiante e controle da glicemia
Além de ser um substituto seguro para o açúcar, a Stevia possui propriedades medicinais que sugerem um efeito hipoglicemiante direto. Alguns compostos bioativos da planta parecem influenciar o metabolismo da glicose e a secreção de insulina. Este benefício terapêutico é de grande interesse para a gestão do diabetes tipo 2.
Estudos clínicos têm explorado o potencial da Stevia para além da substituição calórica. Segundo uma pesquisa que analisou o impacto da Stevia no metabolismo da glicose,
“O consumo de extrato de Stevia resultou em uma redução significativa nos níveis de glicose plasmática pós-prandial (após as refeições) e uma melhoria na sensibilidade à insulina em pacientes com diabetes tipo 2, indicando um papel ativo na regulação glicêmica” (GHOSH et al., 2013).
Propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias
As folhas da Stevia contêm também uma variedade de flavonoides e ácidos fenólicos, conferindo-lhe propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Embora o foco principal seja o adoçante, esses fitoquímicos secundários adicionam valor funcional à planta, auxiliando o corpo a combater o estresse oxidativo.
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O uso do chá das folhas, menos processado que os extratos, permite o aproveitamento desses compostos bioativos. Um estudo que analisou o perfil fitoquímico da Stevia confirma sua riqueza antioxidante.
“O extrato bruto da folha de Stevia rebaudiana demonstrou significativa atividade antioxidante e anti-inflamatória in vitro, correlacionada à presença de compostos fenólicos como a quercetina, que podem contribuir para os efeitos benéficos observados no metabolismo” (ABU BAKAR et al., 2013).
Guia de cultivo da stevia em vasos
Cultivar Stevia em vasos é simples e permite ter folhas frescas prontas para adoçar chás e bebidas de forma natural. A Stevia prefere climas quentes e precisa de cuidados específicos para prosperar, especialmente em ambientes internos ou semi-protegidos.
Dica de preparo do adoçante: Utilize as folhas frescas da Stevia para adoçar bebidas. Basta macerar ou picar 2 a 3 folhas e adicioná-las diretamente ao chá quente. Para um adoçante concentrado, as folhas secas podem ser moídas em pó ou usadas para fazer um extrato líquido em água.
- Luz: A Stevia precisa de pelo menos 6 horas de luz solar direta por dia. Em ambientes internos, posicione perto de uma janela ensolarada.
- Rega: Mantenha o solo sempre úmido, mas nunca encharcado. A planta é sensível ao excesso de água.
- Poda: Pode a planta regularmente para estimular o crescimento lateral e a produção de mais folhas, aumentando a colheita.
Para você que gosta de plantar em casa, separamos um vídeo do canal Horta Mineira, onde ele mostra mais sobre a stevia:
Stevia: revolucionando o adoçamento com evidência científica
A Stevia é uma planta de notável importância, com seu poder adoçante zero calórico e propriedades curativas que vão além. Os glicosídeos de esteviol são os pilares de seus benefícios terapêuticos, oferecendo uma alternativa segura e funcional para a saúde metabólica.
- Os glicosídeos de esteviol (esteviosídeo e rebaudiosídeo A) são os responsáveis pelo poder adoçante e pela ausência de calorias (Gutierrez et al., 2006).
- A planta oferece benefícios adicionais como o efeito hipoglicemiante e a ação antioxidante, importantes para diabéticos e na prevenção de doenças (Ghosh et al., 2013).
- O cultivo da Stevia em vasos é acessível, permitindo o uso imediato das folhas frescas para um adoçamento 100% natural.
Referências bibliográficas
- ABU BAKAR, M. H. et al. Antioxidant and anti-inflammatory activities of different parts of Stevia rebaudiana. Journal of Agricultural and Food Chemistry, v. 61, n. 42, p. 10137-10143, 2013.
- GHOSH, S. et al. Hypoglycemic and anti-diabetic effect of Stevia rebaudiana (Bertoni) on streptozotocin-induced diabetic rats. Journal of Pharmacology and Pharmacotherapeutics, v. 4, n. 1, p. 28-33, 2013.
- GUTIERREZ, R. M. P.; HOYOS, L. R. P. Stevia rebaudiana (Bertoni): A natural alternative for the control of glycaemia. Toxicology and Applied Pharmacology, v. 213, n. 1, p. 1-6, 2006.
