Areia branca, água cristalina e a floresta amazônica como moldura. Alter do Chão, distrito de Santarém no oeste do Pará, foi eleita a praia de água doce mais bonita do mundo pelo jornal britânico The Guardian e carrega o apelido de Caribe Amazônico. A vila de cerca de 6 mil moradores fica na margem direita do Rio Tapajós, a 37 km do centro de Santarém, e desde 2022 é patrimônio cultural imaterial do estado.
Uma vila fundada em 1626 que leva nome português
O português Pedro Teixeira fundou o povoado em 6 de março de 1626. O nome é uma homenagem à vila medieval de Alter do Chão, em Portugal, na região do Alentejo. Antes dos colonizadores, a terra era dos índios Borari, que foram catequizados por missões jesuítas ao longo dos séculos XVII e XVIII.
Em 1758, o governador da capitania do Grão-Pará elevou o povoado a vila. No início do século XX, Alter entrou na rota de exportação do látex das seringueiras de Belterra e Fordlândia, mas o ciclo durou pouco. Foi só a partir dos anos 1990 que o turismo se tornou o motor econômico da vila.
O que fazer quando o rio baixa e as praias aparecem?
A paisagem de Alter do Chão muda completamente conforme o nível do Tapajós. De agosto a janeiro, a vazante revela bancos de areia branca e fina que formam as praias. De fevereiro a julho, a cheia transforma tudo em floresta alagada, ideal para passeios de canoa e observação de fauna.
- Ilha do Amor: banco de areia que surge na vazante em frente à vila, separado por um canal raso. É o cartão-postal de Alter do Chão, com barracas, cadeiras na margem e água morna e transparente do Tapajós.
- Lago Verde: aparece na seca do outro lado da Ilha do Amor. A água é mais calma e menos movimentada, perfeita para banho tranquilo.
- Ponta de Pedras: praia com formações rochosas na beira do Tapajós, a cerca de 15 km de Alter. Menos turística e com visual diferente.
- Floresta Nacional do Tapajós: trilha de cinco horas até uma sumaúma gigante, com contato com comunidades ribeirinhas. Criada em parceria com a NASA, a Flona conta com torres climáticas que monitoram o metabolismo da floresta.
- Encontro das águas: o Tapajós (azul-esverdeado) e o Amazonas (barrento) correm lado a lado sem se misturar por quilômetros, fenômeno visível em passeio de barco a partir de Santarém.
Alter do Chão é um dos destinos amazônicos mais impressionantes, combinando praias de água doce com experiências culturais profundas. O vídeo é do canal Rolê Família, que conta com mais de 34 mil inscritos, e detalha roteiros completos, dicas de hospedagem, culinária local e o famoso festival do Sairé:
O que é a Festa do Sairé?
Todo mês de setembro, Alter do Chão para para o Sairé (ou Çairé), a manifestação cultural mais antiga da região Norte. São cinco dias de festa que misturam rituais católicos e tradições indígenas dos Borari. O ponto alto é a disputa entre os botos Cor-de-Rosa e Tucuxi, com alegorias, fantasias e músicas que lembram as escolas de samba.
A programação começa com o hasteamento de mastros enfeitados com frutas regionais e termina na segunda-feira com a “varrição da festa” e um almoço comunitário chamado cecuiara. As datas variam conforme a lua.
O que comer no Caribe Amazônico?
A culinária de Alter do Chão segue o vocabulário da cozinha paraense, com ingredientes que vêm do rio e da floresta.
- Peixe frito com açaí: combinação clássica da região. O açaí é servido puro, espesso, acompanhado de farinha d’água e peixe fresco do Tapajós.
- Tacacá: caldo quente de tucupi com goma de tapioca, jambu (que formiga na boca) e camarão seco, servido em cuias nas ruas da vila.
- Aviú: considerado o menor camarão do mundo, com cerca de 1 cm, se reproduz entre o Tapajós e o Amazonas. Aparece em caldos e farofas.
- Pirarucú grelhado: o gigante dos rios amazônicos, com carne firme e sabor suave, preparado na brasa em restaurantes da orla.
Qual a melhor época para visitar Alter do Chão?
A escolha depende do que você quer ver. Praias exigem vazante. Floresta alagada e fauna ativa pedem a cheia.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo (Santarém). Condições podem variar.
Como chegar ao distrito mais bonito da Amazônia?
O Aeroporto de Santarém (STM) recebe voos diretos de Belém, Manaus e Brasília. De Santarém até Alter do Chão são 37 km pela PA-457, cerca de 45 minutos de carro ou van. Também é possível chegar por barco, descendo o Amazonas a partir de Manaus (viagem de cerca de dois dias) ou subindo de Belém (cerca de três dias). Dentro de Alter, a maioria dos deslocamentos é feita a pé, de bicicleta ou em pequenas embarcações.
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Um pedaço do Caribe dentro da Amazônia
Alter do Chão entrega o que nenhum outro destino brasileiro consegue reunir: praias caribenhas de água doce, floresta amazônica preservada, culinária paraense autêntica e um festival folclórico que transforma a vila inteira em palco. Tudo isso a menos de uma hora de Santarém.
Você precisa pisar na areia branca da Ilha do Amor, provar um tacacá na cuia e assistir ao pôr do sol sobre o Tapajós para entender por que esse canto do Pará conquista quem vem de qualquer lugar do mundo.
