Durante mais de três décadas, pecuaristas de Minas Gerais, Goiás e Mato Grosso se reuniam na Praça Rui Barbosa, no centro de Araçatuba, para negociar gado e definir o preço da arroba do boi em todo o Brasil. O título de Capital do Boi Gordo nasceu ali nos anos 1960 e acompanha a cidade até hoje, mesmo que a economia tenha se diversificado com cana, bioenergia e um polo universitário que movimenta o noroeste paulista.
Dos trilhos na mata ao asfalto pioneiro
A história de Araçatuba começa com a chegada da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, que rasgou a mata no início do século XX. O primeiro agricultor do município, o italiano Antônio Viol, plantou café na região em 1911. O vilarejo cresceu ao redor da ferrovia e foi emancipado em 2 de dezembro de 1922.
Café, algodão e pecuária se revezaram como motor da economia. Nos anos 1940, a crise do algodão abriu espaço para os pastos. Os pecuaristas que traziam boiadas do Centro-Oeste perceberam que os animais emagreciam na viagem e escolheram Araçatuba como ponto de repouso e engorda, transformando a cidade no maior centro de negociação de gado do país. Uma curiosidade pouco conhecida: Araçatuba foi o primeiro município do interior paulista a asfaltar suas ruas, graças ao empenho do empresário Aureliano Valadão Furquim, conforme registros da Prefeitura de Araçatuba.
Como é viver na Capital do Boi Gordo?
Araçatuba reúne cerca de 200 mil habitantes e registra IDH de 0,788, o 40º mais alto do estado de São Paulo, conforme o IBGE. A cidade tem 100% do esgoto tratado e abastecimento de água universalizado. A rede de saúde atende dezenas de municípios vizinhos, e a presença da Unesp e de faculdades privadas faz da cidade um centro universitário regional com mais de 19 mil estudantes matriculados em cursos presenciais.
A economia se apoia em três frentes: pecuária de elite (hoje focada em genética bovina e laboratórios de inseminação), setor sucroenergético (usinas de cana e bioenergia) e uma indústria diversificada que vai de eletrodomésticos a equipamentos hospitalares. A cidade está sobre o Aquífero Guarani, é servida pelo Gasoduto Brasil-Bolívia e pela Hidrovia Tietê-Paraná. O Aeroporto Estadual Dario Guarita opera voos regulares para São Paulo.
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A “Capital do Boi Gordo” é um próspero centro econômico e educacional no noroeste paulista, oferecendo uma infraestrutura urbana de qualidade e diversas opções de lazer. O vídeo é do canal Cidades do Interior, referência com mais de 60 mil inscritos, e apresenta a força da UNESP, o Hot Planet Thermas Park e o Parque Ecológico Baguaçu:
O que conhecer entre praças históricas e parques?
Araçatuba foi reconhecida como Município de Interesse Turístico em 2019. O roteiro mistura história pecuária, natureza fluvial e gastronomia de cupim.
- Praça Rui Barbosa (Praça do Boi): inspirada no desenho da Praça Charles de Gaulle, em Paris, foi palco das negociações que definiram o preço da arroba do boi durante três décadas. Fica no coração do centro comercial.
- Parque Ecológico Baguaçu: área verde com trilhas, lago e playground às margens do ribeirão que abastece parte da cidade. Ideal para caminhadas matinais e piqueniques.
- Praia Municipal do Rio Tietê: praia de água doce com quiosques, esportes náuticos e área de mergulho. O trecho do Tietê na região é considerado limpo.
- Teatro Municipal Paulo Alcides Jorge: cerca de 250 eventos por ano, no mesmo complexo da Biblioteca Municipal Rubens do Amaral.
- Museu Histórico e Pedagógico Marechal Cândido Rondon: acervo sobre a chegada da ferrovia, a colonização italiana e japonesa e os ciclos econômicos da região.
Cupim casqueirado e o sabor do noroeste paulista
A gastronomia de Araçatuba reflete a herança pecuária e a diversidade de imigrantes que formaram a cidade. O cupim casqueirado, assado lentamente até criar uma casca crocante por fora e manter a carne suculenta por dentro, é o prato que melhor traduz a mesa local.
- Cupim casqueirado: prato-símbolo, servido em restaurantes especializados e nas festas agropecuárias. A Rota do Cupim Casqueirado reúne estabelecimentos credenciados.
- Caldo do artista: caldo encorpado de carne bovina, tradição dos bares do centro, servido especialmente à noite.
- Espetinho e churrasco: a carne de qualidade genética local aparece nos cardápios de churrascarias e quiosques da praia fluvial.
- Cozinha japonesa: herança da imigração que chegou à região em 1915, presente em restaurantes tradicionais e festivais culturais.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
O clima tropical com estação seca traz verões quentes e chuvosos e invernos secos com noites agradáveis. O calor é intenso de setembro a março.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao noroeste paulista?
Araçatuba fica a 522 km de São Paulo pela SP-300 (Rodovia Marechal Rondon), cerca de 6 horas de carro. O Aeroporto Estadual Dario Guarita recebe voos da Azul e da Gol com conexão para a capital. De ônibus, há linhas regulares saindo do Terminal Tietê.
A praça que ainda muge no coração do interior
Araçatuba carrega no nome os araçás que um dia cobriram a região e no DNA o gado que fez a cidade conhecida no país inteiro. Do asfalto pioneiro à genética bovina de ponta, do cupim casqueirado à praia de rio limpo, a Capital do Boi Gordo mostra que o noroeste paulista é muito mais do que pasto e cana.
Você precisa sentar na Praça do Boi, provar um cupim casqueirado e entender por que uma cidade que nasceu ao redor de um trilho no meio da mata se transformou em referência nacional de agronegócio e qualidade de vida.
