A 320 km de Porto Alegre, Rio Grande é a cidade gaúcha mais antiga do Rio Grande do Sul e guarda, dentro de seu território, o começo de uma faixa de areia reconhecida pelo Guinness Book como a mais extensa do planeta.
Como um forte português de 1737 virou a Noiva do Mar
A cidade nasceu da disputa entre Portugal e Espanha pelo extremo sul da América do Sul. Em 1737, o brigadeiro José da Silva Paes fincou o Forte Jesus Maria José entre dunas e banhados para garantir a posse portuguesa do único canal marítimo que ligava o interior ao Oceano Atlântico.
A vila cresceu ao redor do porto e recebeu açorianos, alemães, italianos e poloneses. Foi elevada a cidade em 1835 e, décadas depois, viu fábricas têxteis e linhas férreas transformarem o município em centro industrial. O apelido de Noiva do Mar nasceu da relação intrínseca da cidade com as águas que a cercam.
A maior praia contínua do mundo começa aqui
A Praia do Cassino foi reconhecida pelo Guinness Book em 1994 como a maior praia contínua do planeta. São 254 km de areia ininterrupta que começam nos Molhes da Barra, em Rio Grande, e seguem até o Arroio Chuí, na divisa com o Uruguai.
A extensão é tamanha que pode ser vista do espaço. Em alguns trechos, a faixa de areia chega a 200 metros de largura. O Governo do Rio Grande do Sul destaca que a maior parte da praia é deserta, ladeada pela Reserva Ecológica do Taim, pelo Deserto do Albardão e pela Lagoa Mangueira.
O vídeo foi produzido pelo canal Diogo Elzinga, que possui grande relevância no cenário regional, contando com mais de 785 mil inscritos e acumulando milhões de visualizações em seus guias sobre cidades brasileiras.
O balneário mais antigo do Brasil
Inspirado nos balneários europeus, o Cassino foi inaugurado em 26 de janeiro de 1890 pelo empresário Cândido Siqueira, com o nome original de Vila Siqueira. A Prefeitura de Rio Grande registra o distrito como o primeiro complexo turístico de praia aberto ao público no país.
Hotéis de luxo, cassinos e banhos de mar atraíam famílias brasileiras descendentes de alemães, ingleses, portugueses e italianos, que subiam de trem desde o centro da cidade para passar a temporada de verão. A proibição das roletas em 1948 tirou os cassinos de cena, mas o hábito de veranear permaneceu.
O que visitar além da praia infinita?
O centro histórico guarda patrimônios tombados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), e o complexo da Universidade Federal do Rio Grande (FURG) abriga o maior acervo oceanográfico da América do Sul.
- Molhes da Barra: obra de engenharia oceânica de 4 km mar adentro, percorrida em vagonetas movidas a vela sobre trilhos. Leões-marinhos aparecem nos arredores.
- Museu Oceanográfico Prof. Eliézer de Carvalho Rios: fundado em 1953, guarda 51 mil lotes de moluscos, coleção considerada a mais importante da América do Sul.
- Catedral de São Pedro: construída em 1755, é a igreja mais antiga do Rio Grande do Sul, tombada pelo IPHAN.
- Museu Antártico e Museu Náutico: integrados ao complexo da FURG, reproduzem instalações da estação Comandante Ferraz e preservam o acervo náutico do porto.
- Ilha dos Marinheiros: maior e mais fértil ilha do estado, preserva a herança açoriana com hortas, doces artesanais e capelas centenárias.
Quando a NASA pousou na Praia do Cassino?
Em 12 de novembro de 1966, durante um eclipse total do Sol, cientistas norte-americanos, japoneses e europeus montaram uma base temporária na areia do Cassino. A NASA coordenou ali o lançamento de 14 foguetes de sondagem para estudar a atmosfera, o que fez de Rio Grande a primeira cidade brasileira usada pela agência espacial dos Estados Unidos em uma operação desse tipo.
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O sabor do estuário na mesa rio-grandina
A gastronomia reflete o encontro da Lagoa dos Patos com o Atlântico e a herança dos pescadores açorianos. Os frutos do mar convivem com a cozinha campeira gaúcha.
- Anchova assada: peixe símbolo da pesca costeira, preparado na chapa ou no forno com limão e azeite nos restaurantes da orla do Cassino.
- Camarão-rosa do Patos: capturado no estuário da lagoa, servido em bobó, risotos e moquecas nos restaurantes do centro histórico.
- Arroz carreteiro: prato tradicional gaúcho preparado com carne seca desfiada, disputa espaço nos cardápios rurais da Ilha dos Marinheiros.
Quando é a melhor época para visitar Rio Grande?
O verão é a alta temporada no Cassino, com praia cheia e temperaturas mais amenas que as do Nordeste. O inverno é úmido e ventoso, ideal para museus e roteiros históricos.
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Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Noiva do Mar?
Rio Grande fica a 320 km de Porto Alegre pela BR-471 e pela BR-116, cerca de 4h30 de carro. O Aeroporto Regional Guarani recebe voos domésticos regulares, e ônibus leito partem diariamente da rodoviária da capital gaúcha.
Desça até o extremo sul do Brasil
Rio Grande une a praia mais extensa do planeta, a igreja mais antiga do estado e um dos maiores acervos oceanográficos da América Latina em um só território. Poucos destinos brasileiros oferecem essa combinação de recorde mundial, patrimônio colonial e vida universitária à beira da lagoa.
Você precisa conhecer Rio Grande e caminhar pela faixa de areia que começa na cidade e só termina na fronteira com o Uruguai.
