Quem passa pelas ruas centrais de Araraquara dificilmente imagina que, sob os pés, existem marcas deixadas há cerca de 135 milhões de anos. As calçadas feitas de arenito preservam pegadas fossilizadas de dinossauros, enquanto os antigos oitis criam um corredor verde em uma das vias mais conhecidas do interior paulista. Conhecida como Morada do Sol, a cidade fica a aproximadamente 270 km de São Paulo e reúne cerca de 252 mil moradores.
As pegadas de dinossauros escondidas nas calçadas de Araraquara
Pesquisas da UFSCar apontam que Araraquara possui aproximadamente mil pegadas de dinossauros catalogadas. As marcas ficaram preservadas em pedras de arenito da Formação Botucatu, material retirado de pedreiras locais desde o século XIX e utilizado no calçamento de ruas e guias da cidade. Entre os fósseis identificados estão rastros de celurossauros, pequenos dinossauros que viveram entre os períodos Jurássico e Cretáceo.
Milhões de anos atrás, a região era ocupada por um grande deserto, onde áreas úmidas favoreceram a conservação dessas marcas. Posteriormente, processos vulcânicos endureceram a areia e mantiveram os rastros preservados até os dias atuais. Hoje, o Boulevard dos Oitis, na Rua Voluntários da Pátria — conhecida como Rua 5 — funciona como um verdadeiro museu ao ar livre, com placas informativas indicando as pegadas e as espécies associadas. A preservação dessas lajes passou a ser protegida por legislação municipal, que exige análise técnica antes de qualquer remoção.
O que os números dizem sobre a qualidade de vida?
O IDHM de 0,815, classificado como muito alto pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), coloca Araraquara entre as cidades mais desenvolvidas do estado. A expectativa de vida passou de 74 para quase 78 anos entre os censos de 2000 e 2010. A rede de saúde pública é referência regional, com investimentos em telemedicina e unidades de pronto atendimento que cobrem toda a população.
A presença da Unesp, com faculdades de odontologia e ciências farmacêuticas reconhecidas internacionalmente, cria um ambiente universitário que mantém a cidade jovem e culturalmente ativa. A economia vai além da cana e da laranja: Araraquara se consolidou como hub de manutenção aeronáutica e abriga unidades de empresas como a Cutrale e a Heineken.
O vídeo é do canal Cidades do Interior, que conta com cerca de 14 mil inscritos, e apresenta os principais motivos pelos quais vale a pena morar ou visitar a cidade:
Como é o dia a dia na Morada do Sol?
O nome de origem tupi, “Aracoara”, significa “Toca das Araras” ou “Morada do Sol”. O apelido não é apenas poético: a luminosidade intensa marca o cotidiano e o pôr do sol araraquarense é considerado um dos mais bonitos do interior paulista. As avenidas largas e arborizadas favorecem a mobilidade, e a limpeza urbana é citada como referência em pesquisas estaduais.
A cidade foi pioneira em transporte elétrico: a Companhia Trólebus de Araraquara (CTA), inaugurada em 1959, chegou a operar 118 km de linhas e transportar mais de 46 mil passageiros por dia no auge dos anos 1980. Araraquara foi a única cidade brasileira a ter 100% da frota de transporte público composta por ônibus elétricos. O sistema foi desativado em 2000, mas a memória segue viva no Museu do Trólebus.
O que fazer no tempo livre sem sair da cidade?
A Morada do Sol oferece programas que vão de paleontologia a gastronomia de estrada, quase sempre a poucos minutos do centro.
- Boulevard dos Oitis (Rua 5): túnel verde formado por oitis centenários sobre calçamento de paralelepípedos de granito. Patrimônio tombado e cartão-postal da cidade.
- Museu de Arqueologia e Paleontologia (MAPA): acervo com 36 mil peças, incluindo pegadas fossilizadas e fósseis de diversas localidades e períodos geológicos.
- Parque do Basalto: antiga pedreira transformada em área de lazer com paredões de rocha vulcânica, cachoeira e trilhas ecológicas.
- Museu Ferroviário: instalado na antiga estação de trem, preserva locomotivas e vagões que contam a história do café sobre trilhos.
- Coxinhas Douradas de Bueno de Andrada: no distrito a 20 km do centro, a antiga estação ferroviária virou ponto de peregrinação gastronômica. Milhares de pessoas vão ao local todos os anos para comer as coxinhas mais famosas da região.
Quando o sol da Morada dá trégua?
O clima é quente a maior parte do ano, com verões chuvosos e invernos secos. As tardes de calor intenso pedem sombra, e o Boulevard dos Oitis se torna o refúgio natural do centro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
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Como chegar ao centro geográfico de São Paulo?
Araraquara fica no km 270 da Rodovia Washington Luís (SP-310), a cerca de 3h30 de São Paulo e 90 km de Ribeirão Preto pela SP-255. A cidade conta com aeroporto regional (Bartholomeu de Gusmão) e rodoviária com linhas diretas para a capital e cidades vizinhas como São Carlos, a 45 km.
Uma cidade que cabe debaixo de um túnel de árvores
Araraquara é daqueles lugares onde o moderno convive com o pré-histórico sem estranhamento. Pegadas de 135 milhões de anos dividem a calçada com estudantes da Unesp, e o pôr do sol que batizou a cidade continua sendo o melhor programa gratuito do dia.
Se você procura uma cidade de porte médio no interior paulista com vida universitária, urbanismo bem cuidado e histórias que nenhum livro didático consegue resumir, vale caminhar pelo Boulevard dos Oitis e prestar atenção no chão.
