Paredões alaranjados de até 50 metros de altura desenham um dos cenários mais impressionantes do Nordeste brasileiro, enquadrando um lago de águas esverdeadas no meio da Caatinga. Esse contraste quase surreal forma o Cânion de Xingó, um destino que nasce do encontro entre formações rochosas milenares, o curso do Rio São Francisco e uma das maiores intervenções humanas da região, no alto sertão de Sergipe, a cerca de 213 km de Aracaju.
Como surgiu um lago gigante no meio do sertão?
Até 1994, o trecho do Rio São Francisco que hoje forma o Cânion de Xingó era composto por corredeiras e rochas expostas. A construção da Usina Hidrelétrica de Xingó represou as águas do Velho Chico e criou um lago de aproximadamente 65 km de extensão, cercado por formações rochosas com cerca de 60 milhões de anos. A antiga cidade de Canindé de Baixo precisou ser realocada, dando lugar a um novo núcleo urbano planejado para abrigar os moradores.
O represamento transformou completamente a paisagem do sertão, triplicando a largura do rio na região e convertendo uma área antes marcada pela aridez em um dos principais destinos turísticos do Nordeste. Em 2009, a criação do Monumento Natural do Rio São Francisco consolidou a proteção ambiental da região, abrangendo cerca de 26.700 hectares entre Sergipe, Alagoas e Bahia.
O que fazer no Cânion de Xingó e nos arredores?
O passeio principal parte do píer do Restaurante Karrancas, em Canindé de São Francisco. A navegação de catamarã dura cerca de três horas: uma hora até o ponto de parada, uma hora para banho e contemplação, e mais uma hora de retorno. A bordo, forró ao vivo e serviço de lanches acompanham o trajeto.
- Gruta do Talhado: acessada por canoas conduzidas por canoeiros locais, tem paredes que parecem esculpidas à mão e reflexos de luz na água que mudam conforme a hora do dia.
- Museu de Arqueologia de Xingó (MAX): mantido pela Universidade Federal de Sergipe, reúne mais de 50 mil peças de sítios arqueológicos com vestígios de até 9 mil anos, incluindo 188 esqueletos do Sítio Justino.
- Rota do Cangaço: passeio de catamarã seguido de trilha na Caatinga até a Grota do Angico, onde Lampião e Maria Bonita foram mortos em 1938. Guias vestidos a caráter narram a história.
- Prainha de Canindé: orla urbana com restaurantes, vista para o São Francisco e estrutura de lazer à beira do rio.
- Usina Hidrelétrica de Xingó: visita guiada de cerca de 50 minutos que explica a construção e o funcionamento da usina, uma das maiores do Nordeste.
O Cânion de Xingó é um tesouro no sertão. O vídeo é do canal Diego Berlitz, com mais de 85 mil inscritos, e avalia se o passeio de barco pelo Rio São Francisco vale a pena:
Canindé de São Francisco é a Capital Sergipana do Turismo?
Sim. Em agosto de 2024, a Assembleia Legislativa de Sergipe sancionou a Lei nº 9.521, que oficializou o título de Capital Sergipana do Turismo para o município. O nome “Canindé” vem do tupi e significa arara ou papagaio, uma referência às aves que habitavam as margens do rio.
A cidade também serviu de cenário para produções da TV Globo, como as novelas Velho Chico e Cordel Encantado e a minissérie Amores Roubados. Essa exposição nacional ajudou a projetar o cânion no mapa turístico do país.
O que comer às margens do Velho Chico
A culinária da região mistura tradição sertaneja com peixes do São Francisco. Os restaurantes ao redor do píer e na orla de Canindé servem pratos que acompanham bem o calor do sertão.
- Surubim frito ou na brasa: peixe nobre do São Francisco, servido com baião de dois e vinagrete.
- Carne de sol com macaxeira: clássico nordestino presente em praticamente todos os cardápios da região.
- Queijo coalho assado: acompanhamento de beira de rio, servido em espetinhos nos quiosques da orla.
- Doces de passa: goiaba, caju e mamão desidratados, vendidos em paradas na estrada entre Aracaju e Canindé.
Quando o clima favorece o passeio pelo cânion?
O sertão sergipano tem clima semiárido com temperaturas altas o ano inteiro. A chuva se concentra entre abril e julho, mas raramente impede os passeios de barco.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao Cânion de Xingó saindo de Aracaju
Canindé de São Francisco fica a 213 km de Aracaju pela BR-235 e SE-230, em um trajeto de cerca de 3 horas por estrada asfaltada. A viação Rota opera ônibus diários a partir da rodoviária da capital. O aeroporto mais próximo é o de Aracaju (AJU), a 167 km. Do lado alagoano, a cidade de Piranhas também oferece acesso ao cânion e opções de hospedagem.
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Um sertão que surpreende pela água
O Cânion de Xingó inverte a imagem que muita gente tem do sertão nordestino. Onde se espera terra seca, o Velho Chico entrega um lago verde entre paredões de rocha milenar, arqueologia de 9 mil anos e uma cultura ribeirinha que pulsa em cada canoa, em cada prato de surubim, em cada acorde de sanfona.
Você precisa navegar pelo São Francisco e ver de perto por que esse pedaço do sertão sergipano virou a capital do turismo de um estado inteiro.
