Paredões alaranjados de até 50 metros de altura enquadram um lago de tom esverdeado no meio da Caatinga. Esse cenário improvável se chama Cânion de Xingó e nasce do encontro entre rocha, rio e engenharia no alto sertão de Sergipe, a 213 km de Aracaju.
Como surgiu um lago gigante no meio do sertão?
Até 1994, o trecho do Rio São Francisco que hoje forma o Cânion de Xingó era feito de corredeiras e pedras expostas. A construção da Usina Hidrelétrica de Xingó represou as águas do Velho Chico e criou um lago de 65 km de extensão entre formações rochosas estimadas em 60 milhões de anos. A antiga cidade de Canindé de Baixo precisou ser demolida para dar lugar à barragem. Uma cidade nova foi projetada do zero para receber os moradores.
O represamento triplicou a largura do rio na região e transformou um sertão de terra seca em destino turístico. Em 2009, o governo federal criou o Monumento Natural do Rio São Francisco, unidade de conservação com cerca de 26.700 hectares entre Sergipe, Alagoas e Bahia.
O que fazer no Cânion de Xingó e nos arredores?
O passeio principal parte do píer do Restaurante Karrancas, em Canindé de São Francisco. A navegação de catamarã dura cerca de três horas: uma hora até o ponto de parada, uma hora para banho e contemplação, e mais uma hora de retorno. A bordo, forró ao vivo e serviço de lanches acompanham o trajeto.
- Gruta do Talhado: acessada por canoas conduzidas por canoeiros locais, tem paredes que parecem esculpidas à mão e reflexos de luz na água que mudam conforme a hora do dia.
- Museu de Arqueologia de Xingó (MAX): mantido pela Universidade Federal de Sergipe, reúne mais de 50 mil peças de sítios arqueológicos com vestígios de até 9 mil anos, incluindo 188 esqueletos do Sítio Justino.
- Rota do Cangaço: passeio de catamarã seguido de trilha na Caatinga até a Grota do Angico, onde Lampião e Maria Bonita foram mortos em 1938. Guias vestidos a caráter narram a história.
- Prainha de Canindé: orla urbana com restaurantes, vista para o São Francisco e estrutura de lazer à beira do rio.
- Usina Hidrelétrica de Xingó: visita guiada de cerca de 50 minutos que explica a construção e o funcionamento da usina, uma das maiores do Nordeste.
O Cânion de Xingó é um tesouro no sertão. O vídeo é do canal Diego Berlitz, com mais de 85 mil inscritos, e avalia se o passeio de barco pelo Rio São Francisco vale a pena:
Canindé de São Francisco é a Capital Sergipana do Turismo?
Sim. Em agosto de 2024, a Assembleia Legislativa de Sergipe sancionou a Lei nº 9.521, que oficializou o título de Capital Sergipana do Turismo para o município. O nome “Canindé” vem do tupi e significa arara ou papagaio, uma referência às aves que habitavam as margens do rio.
A cidade também serviu de cenário para produções da TV Globo, como as novelas Velho Chico e Cordel Encantado e a minissérie Amores Roubados. Essa exposição nacional ajudou a projetar o cânion no mapa turístico do país.
O que comer às margens do Velho Chico
A culinária da região mistura tradição sertaneja com peixes do São Francisco. Os restaurantes ao redor do píer e na orla de Canindé servem pratos que acompanham bem o calor do sertão.
- Surubim frito ou na brasa: peixe nobre do São Francisco, servido com baião de dois e vinagrete.
- Carne de sol com macaxeira: clássico nordestino presente em praticamente todos os cardápios da região.
- Queijo coalho assado: acompanhamento de beira de rio, servido em espetinhos nos quiosques da orla.
- Doces de passa: goiaba, caju e mamão desidratados, vendidos em paradas na estrada entre Aracaju e Canindé.
Quando o clima favorece o passeio pelo cânion?
O sertão sergipano tem clima semiárido com temperaturas altas o ano inteiro. A chuva se concentra entre abril e julho, mas raramente impede os passeios de barco.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar ao Cânion de Xingó saindo de Aracaju
Canindé de São Francisco fica a 213 km de Aracaju pela BR-235 e SE-230, em um trajeto de cerca de 3 horas por estrada asfaltada. A viação Rota opera ônibus diários a partir da rodoviária da capital. O aeroporto mais próximo é o de Aracaju (AJU), a 167 km. Do lado alagoano, a cidade de Piranhas também oferece acesso ao cânion e opções de hospedagem.
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Um sertão que surpreende pela água
O Cânion de Xingó inverte a imagem que muita gente tem do sertão nordestino. Onde se espera terra seca, o Velho Chico entrega um lago verde entre paredões de rocha milenar, arqueologia de 9 mil anos e uma cultura ribeirinha que pulsa em cada canoa, em cada prato de surubim, em cada acorde de sanfona.
Você precisa navegar pelo São Francisco e ver de perto por que esse pedaço do sertão sergipano virou a capital do turismo de um estado inteiro.
