O banco Santander anunciou que fechará 24 agências em junho de 2025, como parte de uma estratégia de redução de custos. Este movimento faz parte de um plano maior que prevê o encerramento de 95 agências, representando um quinto de sua rede no Reino Unido. Entre as agências que serão fechadas, três estão localizadas na Irlanda do Norte: Dungannon, Portadown e Magherafelt.
O anúncio segue uma tendência de redução de agências físicas, impulsionada pelo aumento das transações digitais. Desde 2019, as transações digitais cresceram 63%, enquanto as realizadas em agências caíram 61%. O Santander, assim como outros bancos, está adaptando sua estrutura para atender melhor às novas demandas dos clientes.
Por que o Santander está fechando agências?
O fechamento das agências do Santander é uma resposta às mudanças no comportamento dos consumidores, que estão cada vez mais utilizando serviços bancários online. A decisão visa equilibrar a oferta de serviços digitais com a necessidade de atendimento presencial. O banco planeja manter 349 agências, das quais 290 serão de serviço completo e cinco funcionarão como “work cafés”.
Além disso, 18 agências serão transformadas em locais sem balcão, mas com funcionários disponíveis para oferecer suporte presencial. O Santander afirma que essas mudanças são necessárias para garantir que suas agências estejam preparadas para o futuro.
Quais são os impactos para os funcionários e clientes?
O fechamento das agências pode afetar cerca de 750 empregos, representando mais de 4% da força de trabalho do Santander no Reino Unido. A empresa está em consulta com sindicatos para mitigar os impactos sobre os funcionários. Para os clientes, o banco está investindo em melhorias no aplicativo de banco móvel, no serviço de chat e no atendimento telefônico para compensar a redução de agências físicas.
Os horários de funcionamento das agências também serão ajustados. A partir de 30 de junho, a maioria das agências com horário reduzido funcionará apenas três dias por semana. Essa mudança visa otimizar os recursos e atender melhor às necessidades dos clientes.
Como os clientes podem se adaptar a essas mudanças?
Com o fechamento das agências, os clientes são incentivados a utilizar os serviços digitais do Santander. O banco está aprimorando seu aplicativo móvel e serviços online para facilitar o acesso às transações bancárias. Além disso, 18 novos hubs bancários serão lançados para atender às comunidades locais no Reino Unido.
Esses hubs são uma iniciativa do Cash Access UK, financiada por instituições financeiras, incluindo o Santander. Eles visam preencher as lacunas deixadas pelo fechamento das agências físicas, oferecendo serviços bancários essenciais em áreas onde a presença física do banco foi reduzida.
Quais são as implicações para o futuro dos serviços bancários?
O fechamento de agências pelo Santander reflete uma tendência mais ampla no setor bancário, onde instituições estão se adaptando à crescente demanda por serviços digitais. Essa mudança pode resultar em uma experiência bancária mais conveniente para muitos clientes, mas também levanta preocupações sobre o acesso aos serviços para aqueles que preferem ou dependem do atendimento presencial.
O governo e as instituições financeiras estão sendo pressionados a garantir que os compromissos de criar 350 hubs bancários até 2029 sejam cumpridos. Essa medida é vista como crucial para garantir que todos os clientes tenham acesso aos serviços bancários, independentemente de sua localização ou preferência por atendimento presencial.
