O caju (Anacardium occidentale) é um fruto típico do Brasil, muito apreciado por seu sabor doce e levemente ácido, além da castanha que acompanha a fruta. Rico em vitamina C, ferro e compostos antioxidantes, o caju é uma excelente opção para quem deseja ter uma árvore frutífera produtiva em casa. Adaptado ao clima tropical, o cajueiro pode ser cultivado em pomares, sítios, ou até em espaços urbanos, com os devidos cuidados.
Qual é o melhor clima e época para plantar caju?
O cajueiro é uma planta nativa de clima quente e seco. Por isso, o melhor clima para o cultivo é o tropical e semiárido, com temperaturas médias entre 25 °C e 32 °C e baixa umidade.
A época ideal para o plantio é durante a estação chuvosa, que varia conforme a região. No Nordeste, por exemplo, recomenda-se plantar entre janeiro e março, quando o solo está mais úmido.
Evite plantar em regiões com geadas ou chuvas excessivas, que prejudicam o desenvolvimento da planta e favorecem doenças.
Como preparar o solo ideal para o cajueiro?
Apesar de resistente, o cajueiro precisa de solo bem estruturado para crescer com saúde e produzir bem. O solo ideal deve ser:
- Leve, profundo, bem drenado e com pH entre 5,5 e 6,5
- Rico em matéria orgânica e pobre em salinidade
Antes do plantio:
- Faça uma cova de 40 x 40 x 40 cm.
- Misture a terra retirada com 20 a 30 litros de esterco curtido, 500g de calcário (se o solo for ácido) e 200g de fosfato natural.
- Deixe a cova descansar por pelo menos 15 dias antes de plantar.
Evite solos encharcados e locais sujeitos a alagamentos.
Como plantar caju: por semente ou muda?
O caju pode ser plantado por sementes (mais comum para cajueiro anão) ou por mudas enxertadas (preferidas para produção rápida e maior qualidade dos frutos).
Plantio por sementes:
- Escolha sementes frescas, retiradas de castanhas maduras e sadias.
- Lave bem e deixe secar por 2 dias.
- Plante em sacos plásticos com terra adubada ou diretamente na cova, com a parte mais pontuda da castanha para baixo.
- Regue levemente todos os dias até a germinação (de 10 a 20 dias).
Plantio por muda:
- Compre mudas de qualidade em viveiros certificados.
- Plante no centro da cova, mantendo o torrão intacto.
- Pressione bem a terra ao redor e regue em seguida.
O cajueiro anão precoce, como o Anão Precoce CCP 76, é ideal para quintais e tem produção mais rápida, com frutos em 2 a 3 anos.
Quais são os cuidados essenciais com o cajueiro?
O cajueiro é uma planta rústica, mas alguns cuidados são essenciais:
- Rega: nos primeiros 6 meses, regue 2 a 3 vezes por semana. Depois, somente em épocas muito secas.
- Adubação: aplique 100g de NPK 10-10-10 a cada 3 meses nos dois primeiros anos. Após isso, aumente para 200g e complemente com matéria orgânica.
- Capina: mantenha a área ao redor limpa e com cobertura morta (palha ou capim seco) para conservar a umidade.
- Poda de formação: nos dois primeiros anos, conduza a planta com 3 a 5 ramos principais, retirando os brotos laterais e galhos mal posicionados.
Quais pragas e doenças podem afetar o cajueiro?
As principais pragas do cajueiro são:
- Broca-do-tronco (Carmenta sp.)
- Mosca-das-frutas
- Pulgões e cochonilhas
As doenças mais comuns incluem:
- Antracnose (Colletotrichum gloeosporioides)
- Oídio (fungo que ataca folhas)
- Ressecamento das extremidades (seca dos ponteiros)
Controle e prevenção:
- Use óleo de neem, calda bordalesa e armadilhas para moscas.
- Evite irrigação em excesso e mantenha o pomar bem ventilado.
- Remova e queime partes afetadas para evitar a propagação.
Quando o cajueiro começa a produzir frutos?
O tempo para frutificação depende do tipo de plantio:
- Por semente: entre 3 a 5 anos
- Por muda enxertada ou anã precoce: a partir de 2 anos
A produção se intensifica após o terceiro ano, podendo durar até 30 anos em boas condições. A colheita acontece geralmente entre agosto e dezembro, variando com o clima da região.
O caju deve ser colhido quando o pseudofruto (parte carnosa) estiver bem desenvolvido e o fruto verdadeiro (a castanha), firme e seco.
Posso plantar caju em vaso ou espaço pequeno?
O caju não é ideal para vasos devido ao porte médio a grande da planta. No entanto, o cajueiro anão precoce pode ser cultivado em vasos de no mínimo 80 litros, com poda de condução e adubação constante.
Para isso:
- Use substrato leve e bem drenado.
- Regue com mais frequência, pois vasos ressecam mais rápido.
- Faça podas regulares para manter a planta compacta.
Como colher e armazenar o caju corretamente?
A colheita do caju deve ser feita manualmente, destacando o fruto pela base. Nunca puxe ou force, para não danificar a planta.
Dicas de pós-colheita:
- O pseudofruto deve ser consumido ou processado rapidamente, pois tem curta durabilidade.
- Pode ser transformado em sucos, doces, geleias e compotas.
- A castanha deve ser torrada com muito cuidado, pois libera fumaça tóxica. O ideal é fazer isso em local ventilado ou adquirir castanhas já beneficiadas.
FAQ
1. O caju precisa de muita água para crescer?
Nos primeiros meses sim, mas após o desenvolvimento inicial, o cajueiro é bastante resistente à seca.
2. Qual o melhor tipo de caju para plantar em casa?
O cajueiro anão precoce, como o CCP 76 ou o Embrapa 51, é ideal para pequenos espaços e começa a produzir em menos tempo.
3. Como evitar o gosto amargo do caju?
O gosto amargo está relacionado ao pseudofruto muito verde. Colha somente quando estiver maduro e prefira variedades menos adstringentes.
4. É possível cultivar caju em regiões frias?
O caju não se adapta bem a regiões com frio intenso ou geadas. É preferível cultivar em locais quentes e com baixa umidade.
5. Quantos cajueiros posso plantar em 1 hectare?
O espaçamento recomendado é de 7 x 7 metros, permitindo plantar até 204 árvores por hectare.
