Erguida sobre uma caldeira vulcânica de 80 milhões de anos, Poços de Caldas é a única cidade do Brasil a integrar a Associação Europeia de Cidades Termais Históricas (EHTTA). A água sulfurosa que brota do solo a 42 °C moldou a história, a economia e o jeito de viver nessa serra em Minas Gerais.
Uma cidade nascida pela água e batizada por Portugal
Garimpeiros que abandonaram o ciclo do ouro encontraram, no final do século XVIII, fontes quentes com cheiro de enxofre na serra do sul de Minas Gerais. Médicos do Império logo confirmaram o poder terapêutico das águas. Em 1872, o capitão Joaquim Bernardes doou 96 hectares para a fundação do povoado, data que até hoje marca o aniversário da cidade.
O nome homenageia Caldas da Rainha, cidade termal portuguesa frequentada pela família real. Em 1886, o imperador Dom Pedro II e a imperatriz Tereza Cristina inauguraram ali um ramal da Estrada de Ferro Mogiana. Três anos depois, Poços de Caldas ganhou status de município. Em 2017, assinou em Caldas da Rainha o termo de adesão à EHTTA, tornando-se a primeira cidade fora da Europa no circuito.
Por que Poços de Caldas lidera a qualidade de vida em Minas?
A resposta aparece nos números. Na edição 2025 do Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal, Poços de Caldas conquistou o primeiro lugar entre todos os municípios mineiros, com índice geral de 0,8457, e figura entre as 54 melhores cidades do país. Os indicadores de saúde e emprego puxam o resultado.
Com cerca de 171 mil habitantes, a maior cidade do sul de Minas oferece hospitais de referência, universidades como PUC Minas e IF Sul de Minas, e um custo de vida equilibrado. A altitude média de 1.300 m garante clima ameno mesmo no verão, e os parques urbanos funcionam como ponto de encontro entre vizinhos. Quem muda para cá costuma dizer que o ritmo lembra o de cidade pequena, mas com estrutura de centro regional.
Explore Poços de Caldas, a cidade mineira em um vulcão. O vídeo é do canal De fora em Juiz de Fora, com 270 mil inscritos, e detalha águas termais, o Palace Hotel e o teleférico. Dicas do canal De fora em Juiz de Fora:
O que visitar na cidade das águas termais?
A serra guarda atrações para quem busca história, natureza e experiências ao ar livre. Boa parte fica a poucos minutos do centro.
Para mais detalhes sobre cada atração, consulte o site da Prefeitura de Poços de Caldas.
Gastronomia de serra com sotaque mineiro
A mesa reflete a posição geográfica da cidade, na divisa entre Minas e São Paulo. O resultado é uma cozinha que mistura tradição mineira com influências paulistas e italianas.
- Café especial da Região Vulcânica: grãos cultivados em solo de origem vulcânica, com selo de procedência compartilhado por 12 municípios.
- Doces e queijos artesanais: o Mercado Municipal concentra bancas de doce de leite, goiabada e queijos curados.
- Chocolates de cristal: a Lascaux Chocolates Rústicos, no térreo do Palace Hotel, cria peças que imitam rochas e gemas, com sabores de especiarias e flores.
Quando o clima favorece cada tipo de passeio?
A altitude mantém as temperaturas abaixo da média do restante de Minas. O inverno seco é a alta temporada, mas cada estação tem seu apelo.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Leia também: Com curvas de 180° e paredões de 90 metros, essa estrada atravessa rochas formadas há 160 milhões de anos.
Como chegar a Poços de Caldas?
A cidade fica a 461 km de Belo Horizonte pela BR-267 e a cerca de 350 km de São Paulo pela Rodovia Fernão Dias e BR-459. O Aeroporto Embaixador Walther Moreira Salles, a 8 km do centro, opera voos regionais e de aviação geral. Para mais informações sobre rotas e transporte, consulte o portal Turismo de Minas Gerais.
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A cidade termal que o Brasil esqueceu de contar ao mundo
Poços de Caldas reúne o que poucas cidades brasileiras conseguem: história viva, natureza de altitude, águas raras e indicadores sociais que a colocam no topo de Minas Gerais. A caldeira vulcânica que moldou o relevo também deu à cidade um caráter único, reconhecido até na Europa.
Você precisa subir a serra e sentir a água quente brotar do chão em Poços de Caldas, o pedaço de Minas onde o vulcão adormeceu, mas a cidade nunca parou de pulsar.
