A única cidade do Brasil dentro de um vulcão extinto com águas termais a 45 °C que curam desde o Brasil Império

As montanhas que cercam Poços de Caldas não são serras comuns. Elas formam a borda de uma caldeira vulcânica de 30 km de diâmetro, criada há 80 milhões de anos, onde toda a cidade foi erguida. Essa formação geológica rara aquece o lençol freático e faz brotar águas termais sulfurosas a 45 °C, o fenômeno que deu nome e identidade à “Cidade das Rosas” no sul de Minas Gerais.

80 milhões de anos debaixo dos pés

Entre o final do Cretáceo e o início do Cenozoico, uma intrusão de rochas alcalinas elevou a região a mais de 500 metros acima do nível do mar. O centro da estrutura colapsou e formou o planalto onde Poços de Caldas se acomodou. O Complexo Alcalino de Poços de Caldas é classificado pela Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG) como um dos maiores maciços alcalinos do mundo. Dentro da caldeira, pesquisadores identificaram 13 estruturas circulares que indicam atividade de vulcões menores.

Os primeiros registros das fontes quentes datam de 1765, quando expedições encontraram poços com água fervente. Conta-se que ex-garimpeiros notaram que o gado doente procurava os poços para se curar. Em 1872, o Capitão Joaquim Bernardes da Costa Junqueira doou 96 hectares para fundar oficialmente o povoado. A chegada da ferrovia, em 1886, inaugurada por Dom Pedro II, conectou a cidade ao circuito termal do Brasil imperial.

Como é viver dentro de uma caldeira vulcânica?

O relevo circular protege o núcleo urbano e cria um microclima ameno o ano inteiro. A temperatura média anual é de 17 °C, segundo a Prefeitura de Poços de Caldas, com mínimas que podem chegar a -6 °C no inverno e máximas em torno de 31 °C no verão. A altitude de 1.186 metros garante noites frescas mesmo nos meses mais quentes.

O IDH de 0,779, segundo o IBGE, está entre os mais altos do interior brasileiro. O ranking Firjan 2025 colocou Poços de Caldas na primeira posição em desenvolvimento socioeconômico de Minas Gerais. Praças bem cuidadas, parques com fontes termais e um centro histórico compacto fazem parte da rotina de quem mora ali. A cidade atrai aposentados de todo o país que buscam clima ameno, saúde termal e um ritmo que não acelera sem motivo.

Este vídeo do canal TADI viagem apresenta um roteiro completo de três dias em Poços de Caldas, Minas Gerais, destacando que a cidade é um destino surpreendente com muitas atrações gratuitas ou de baixo custo.

O que visitar na Cidade das Rosas?

As atrações se distribuem entre o centro termal, os morros da caldeira e a zona rural com cachoeiras e cafezais.

• Thermas Antônio Carlos: complexo termal histórico no coração da cidade, com banhos sulfurosos em ambientes neoclássicos. Inaugurado nos anos 1930, integra o conjunto tombado do Parque José Affonso Junqueira.
• Cristo Redentor e teleférico: o monumento fica no topo da Serra de São Domingos, a 1.686 m de altitude. O teleférico percorre 1.500 metros sobre a mata, com vista panorâmica da caldeira inteira.
• Palace Casino: construído em 1939, recebeu Getúlio Vargas e Carmen Miranda na era áurea das estâncias. Tombado como Patrimônio Histórico.
• Fonte dos Amores: recanto com escultura em mármore do italiano Giulio Starace (1929) e ponto de partida da trilha até o Cristo.
• Pedra Balão: formação rochosa vulcânica de 10 metros, esculpida por milhões de anos de erosão, com mirante no topo.
• Recanto Japonês: jardim com casa de chá e lago, cercado por Mata Atlântica.

Os sabores que a serra oferece

A altitude e o solo vulcânico favorecem a produção de cafés especiais na região. Queijos artesanais, doces mineiros e a culinária de montanha completam a mesa.

• Café especial da região: grãos cultivados acima de 1.000 m de altitude, com acidez equilibrada e notas frutadas. Cafeterias no centro oferecem degustação.
• Doces cristalizados: tradição da Serra da Mantiqueira, com figos, pêssegos e cidras preparados artesanalmente.
• Queijo minas e fondues: restaurantes de montanha servem fondues de queijo e chocolate nos meses frios, acompanhados de vinhos da região.

Leia também: A primeira universidade federal fora de uma capital fica nesta cidade com o maior acervo Art Déco contínuo da América Latina.

Quando o clima favorece cada experiência?

O inverno é a temporada de ouro para aproveitar as águas termais e a gastronomia de montanha. No verão, cachoeiras e trilhas ganham protagonismo.

Temperaturas aproximadas com base no Climatempo e dados da Prefeitura. Condições podem variar.

Como chegar à cratera mais acolhedora do Brasil?

Poços de Caldas fica a 260 km de São Paulo pela SP-340 (Via Anhanguera) e a 460 km de Belo Horizonte pela BR-381 (Fernão Dias). A rodoviária recebe linhas diretas de São Paulo, Campinas e Belo Horizonte. O Aeroporto Embaixador Walther Moreira Salles, a 8 km do centro, opera voos de aviação geral.

Mergulhe na caldeira e fique

Poços de Caldas converteu 80 milhões de anos de geologia em qualidade de vida real. A caldeira que moldou o relevo é a mesma que aquece as águas, refresca o clima e protege a cidade entre montanhas. Café especial, cristal soprado, praças termais e um IDH que poucos municípios do interior alcançam completam o cenário.

Você precisa subir a serra, mergulhar nas águas sulfurosas e sentir por que a Cidade das Rosas continua encantando quem chega ao centro da única caldeira habitada do Brasil.