Você sabe dizer, de cabeça, qual é a diferença entre chave inglesa e chave grifo? Muita gaveta guarda uma das duas e chama as duas pelo mesmo nome. Só que uma tem mordentes lisos e serve para porcas; a outra tem dentes e serve para canos.
O teste é simples. Se a porca do engate da máquina de lavar saiu com os cantos comidos, foi a chave inglesa mal ajustada. Se o cano de ferro do registro está riscado, alguém passou a grifo por ali. E se a porca da roda girou sem drama, foi a chave de boca ou a combinada, a única que abraça o sextavado inteiro.
Entre essas ferramentas não existe uma melhor: existe a que foi desenhada para a forma da peça.
Onde está a diferença entre chave inglesa e chave grifo?
A inglesa é uma chave de abertura regulável para porcas e parafusos. A grifo é uma chave de abertura regulável para tubos. A regulagem parecida esconde duas cabeças diferentes.
Na inglesa, o mordente fixo e o móvel são planos e paralelos, e o móvel corre sobre um parafuso sem-fim até tocar as faces da porca. A Tramontina descreve o modelo de 6 polegadas da linha Master, de corpo forjado em aço carbono cromado, como chave para porcas e parafusos de tamanhos diferentes, e esse é o limite dela: superfícies planas. Na grifo, os mordentes têm dentes e a cabeça é articulada. O catálogo da Gedore para a chave para tubos modelo americano a define como ferramenta de montagem e desmontagem de tubulações, com castanha de aço-liga, e pede que a abertura da boca corresponda ao diâmetro externo do tubo. Os dentes cravam na parede do cano e, quanto mais se puxa o cabo, mais a cabeça fecha. Por isso a grifo agarra uma peça redonda, e por isso ela destrói uma porca: os dentes marcam o metal e a cabeça fecha sobre cantos que não foram feitos para essa mordida.
Por que a inglesa arredonda a porca quando é usada no lugar errado?
Não é defeito da ferramenta, é geometria. O mordente móvel precisa correr para abrir e fechar, e o que corre tem folga. Sob carga, essa folga vira ângulo.
Leia Também
O texto da patente US 4.602.533, publicada em 1986, afirma que, durante o giro, a força dos mordentes sobre a porca gera uma reação “de grande magnitude, empurrando o mordente móvel para longe do mordente fixo”, e que, sem um mecanismo que impeça isso, o móvel “tende a se mover para longe do fixo, causando o desengate do objeto que está sendo girado”. Em português de balcão: a inglesa só toca a porca em duas faces opostas, e uma delas é segurada por uma peça que cede uma fração de milímetro. Quando cede, a chave sai da face e vai para o canto, a parte mais fina da porca, que se deforma antes que a rosca gire. A chave escapa, o usuário aperta de novo, e cada escorregão leva um pouco de aresta. Depois de algumas tentativas a porca está redonda, e nem a chave de boca certa pega mais.
Há um jeito de reduzir o dano: fechar o mordente móvel até não sobrar folga e puxar o cabo de modo que a força vá contra o mordente fixo, nunca contra o móvel. A folga não some; só deixa de trabalhar contra você. O catálogo da Gedore para a chave ajustável 191 G, com cabeça inclinada 15 graus em relação ao cabo, pede uso perpendicular ao eixo da porca e proíbe tubo de extensão e golpe na ferramenta, as práticas que multiplicam a carga sobre o mordente móvel.
O que a chave de boca e a combinada fazem que a inglesa não faz?
A chave de boca não tem parte móvel: a abertura sai da fábrica na medida da porca e não tem folga para ceder.
A chave combinada resolve o resto. De um lado tem a boca aberta, do outro a estrela, um anel fechado que envolve o sextavado por todos os lados. Vonder, Gedore e Tramontina vendem jogos em aço cromo-vanádio (o da Vonder vai de 6 a 22 milímetros, segundo a página do produto), e o modo de uso é o mesmo: estrela para arrancar a porca presa, boca aberta para os giros seguintes, quando ela já roda solta. A estrela é a única das chaves citadas que não arredonda uma porca sã, porque a força se espalha por seis faces ao mesmo tempo. A inglesa é a chave de quem não sabe a medida; a combinada é a chave de quem já sabe. Usar a inglesa numa porca que tem chave certa em casa é preguiça que sai cara.
Qual delas o encanador pega para o cano de água?
Grifo, quase sempre. Quando a peça é uma porca de conexão, como a de um sifão ou de um engate flexível, a resposta muda.
Um cano de ferro galvanizado não tem face plana; a única forma de girar é morder. O catálogo da Gedore lista a chave para tubos modelo americano de 8 a 60 polegadas, e a orientação de usar a boca na medida do diâmetro externo existe para que os dentes peguem em toda a largura do mordente. Já a porca plástica do sifão ou a cromada do engate têm faces planas e são macias; nelas a grifo deixa marca e pode rachar. Para essas, o profissional troca para a inglesa bem fechada ou para a chave de boca da medida, com um pano em volta da peça cromada. É a mesma lógica do texto sobre o furo de transbordo da pia e o caminho da água: cada peça hidráulica tem uma função e a ferramenta precisa respeitar o material. E a conexão apertada com a chave errada é uma das origens do vazamento lento descrito no texto sobre um item pequeno da obra que poupa dor de cabeça com água.
De onde vem a confusão de nomes entre inglesa, francesa e grifo?
Na Argentina, a chave regulável para porcas é chamada de llave francesa, e o nome llave inglesa vai para outra ferramenta. No Brasil, o que se pede no balcão como chave inglesa aparece nos catálogos com outro nome.
A Tramontina vende o produto como chave ajustável para porcas; a Gedore, como chave ajustável, e informa que segue a norma ISO 6787, a referência internacional para chaves de abertura regulável. O mesmo catálogo chama esse desenho de modelo sueco e classifica a grifo de cabeça articulada como modelo americano. As duas fábricas ficam no Rio Grande do Sul, a Tramontina em Garibaldi e a Gedore em São Leopoldo, segundo a página de fábricas da Tramontina e o cadastro da Gedore no Sindimetal-RS. A chave francesa, por aqui, é outra ferramenta, com mordentes que abrem em ângulo reto em relação ao cabo.
O que convém lembrar sobre chave inglesa, chave grifo e chave de boca?
Olhe a peça antes da chave: face plana é porca e pede mordente liso; peça redonda é tubo e pede dente. Na inglesa, feche o mordente até sumir a folga e puxe o cabo contra o lado fixo. Na grifo, ajuste a boca ao diâmetro externo e puxe no sentido em que os dentes fecham. Se existe combinada da medida em casa, use a combinada. Peça cromada ou plástica recebe pano antes da chave. E nunca prolongue o cabo com um tubo: o fabricante proíbe, e o primeiro a ceder é o mordente móvel.
O que se leu aqui é leitura informativa de catálogos de fabricantes e de uma patente; não substitui a orientação de um encanador ou de um profissional de manutenção diante da instalação real, e qualquer intervenção em rede de água ou gás deve seguir as normas e o manual da peça instalada.