O cará é uma raiz comestível amplamente cultivada no Brasil, especialmente nas regiões Norte e Nordeste, sendo muito semelhante ao inhame tanto em aparência quanto em valor nutricional. Rico em carboidratos complexos, fibras, potássio e vitaminas do complexo B, o cará é uma excelente fonte de energia natural. Seu cultivo é relativamente simples, desde que respeitados os requisitos de solo, clima e espaçamento. Ideal para quem deseja diversificar a produção de raízes na horta.
Qual o clima e tipo de solo ideais para plantar cará?
O cará é uma planta que se desenvolve melhor em clima quente e úmido, com temperaturas entre 20°C e 30°C. Regiões com chuvas bem distribuídas favorecem seu crescimento, embora o cultivo com irrigação também seja viável em locais com clima mais seco. O cará é sensível ao frio e não tolera geadas, por isso o plantio deve ser evitado no inverno em regiões mais frias.
O solo ideal deve ser profundo, solto, bem drenado e rico em matéria orgânica. Solos argilo-arenosos são os mais indicados. O pH ideal varia entre 5,5 e 6,5. É fundamental evitar solos encharcados ou compactados, pois isso prejudica a formação e o desenvolvimento dos tubérculos.
Como preparar os propágulos para o plantio do cará?
O cará é propagado por meio de pedaços da raiz (propágulos) com gemas, semelhantes aos toletes do inhame. Para isso, utiliza-se parte do tubérculo cortado em pedaços com pelo menos uma gema ativa. Os pedaços devem ser deixados à sombra por dois ou três dias antes do plantio, para cicatrizar e reduzir o risco de apodrecimento.
O plantio pode ser feito em covas com cerca de 15 cm de profundidade. O espaçamento recomendado é de 1 metro entre linhas e 50 a 80 cm entre plantas, pois a planta cresce bastante e precisa de espaço para expandir seus ramos e tubérculos.
Qual a melhor época para o plantio do cará?
A melhor época para o plantio do cará é no início do período chuvoso, normalmente entre setembro e novembro, dependendo da região. O plantio em época seca só deve ser feito com irrigação adequada.
Esse período favorece o enraizamento e a brotação, além de evitar perdas por estiagem. O plantio fora da época ideal pode comprometer tanto o desenvolvimento vegetativo quanto a formação dos tubérculos.
Quais cuidados são necessários após o plantio?
Após o plantio, é essencial manter o solo úmido, sem encharcar. A irrigação deve ser feita regularmente em regiões com chuvas irregulares. A cobertura morta com palha ou folhas secas ajuda a conservar a umidade e controlar plantas daninhas.
A adubação deve incluir matéria orgânica e, se necessário, complementação com adubos minerais ricos em potássio e fósforo. A adubação nitrogenada deve ser equilibrada, para não favorecer o crescimento excessivo da parte aérea em detrimento da raiz.
O cará é uma planta trepadeira e precisa de tutoramento. Instalar estacas ou treliças logo após a brotação facilita o crescimento e evita que os ramos fiquem em contato com o solo, o que pode favorecer o surgimento de doenças.
Quanto tempo leva para colher o cará?
O ciclo do cará varia entre 8 e 10 meses, dependendo da variedade e das condições de cultivo. A colheita ocorre normalmente no final da estação seca, quando as folhas começam a secar e amarelar, sinalizando o amadurecimento dos tubérculos.
A colheita deve ser feita com cuidado, utilizando enxadas ou pás, para não danificar os carás. Após a colheita, os tubérculos devem ser secos à sombra antes do consumo ou armazenamento. Em local seco e arejado, o cará pode ser conservado por várias semanas.
É possível plantar cará em vasos ou pequenos espaços?
Embora o cará seja uma planta que se desenvolve melhor em canteiros amplos, é possível cultivá-lo em vasos grandes, com no mínimo 60 cm de profundidade. O recipiente deve ter boa drenagem e ser preenchido com substrato leve, fértil e rico em matéria orgânica.
O vaso deve ficar em local ensolarado e deve-se instalar uma estaca ou suporte para que a planta possa se desenvolver verticalmente. A irrigação precisa ser regular, evitando o encharcamento. Embora a produtividade seja menor, é viável cultivar cará em espaços reduzidos para consumo doméstico.
Quais os benefícios do cará para a saúde?
O cará é um alimento funcional, rico em amido resistente, fibras, vitaminas do complexo B, potássio, magnésio e ferro. Ajuda a fornecer energia de forma equilibrada, melhora o funcionamento do intestino e favorece o controle da glicemia.
Por conter compostos antioxidantes e anti-inflamatórios, o consumo regular de cará pode fortalecer o sistema imunológico, melhorar a saúde cardiovascular e auxiliar no equilíbrio hormonal. É indicado para dietas de recuperação, ganho de energia e prevenção de doenças crônicas.
FAQ
1. O cará é igual ao inhame?
Não. Apesar de semelhantes, o cará é geralmente maior, mais fibroso e cresce como trepadeira, enquanto o inhame tem ciclo mais curto e hábito rasteiro.
2. Quanto tempo leva para colher o cará?
De 8 a 10 meses após o plantio, quando as folhas secam e amarelam.
3. Posso plantar cará o ano todo?
Não é o ideal. O melhor período é no início das chuvas, com solo quente e úmido.
4. O cará precisa de tutoramento?
Sim. Por ser uma trepadeira, é necessário oferecer suporte para os ramos.
5. Como fazer o cará brotar antes do plantio?
Deixe os tubérculos em local sombreado até que brotem naturalmente. Depois, corte os pedaços e plante.
