O Farol de Alexandria foi uma das construções mais impressionantes da Antiguidade e ajudou a orientar embarcações que chegavam ao litoral do Egito. Erguido no século III a.C., na ilha de Faros, ele ultrapassava 100 metros de altura, tornou-se uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e resistiu por séculos antes de desaparecer após sucessivos terremotos.
Como surgiu o Farol de Alexandria no Egito Antigo?
A construção está relacionada ao crescimento de Alexandria, cidade fundada por Alexandre, o Grande, em 331 a.C., às margens do Mar Mediterrâneo. Após sua morte, o Egito passou ao controle da dinastia ptolomaica, que investiu na transformação da cidade em um importante centro comercial e cultural. Nesse cenário, o porto de Alexandria precisava receber embarcações de diferentes regiões do Mediterrâneo.
O projeto foi desenvolvido durante os governos de Ptolomeu I e Ptolomeu II, entre o final do século IV e o século III a.C. A construção é tradicionalmente associada a Sóstrato de Cnido. Segundo a UNESCO, o monumento foi instalado na ilha de Faros e se tornou uma referência para os navegadores que chegavam à cidade. A localização estratégica permitia que a torre fosse observada a grandes distâncias.
Qual era a altura e como funcionava o farol?
As estimativas sobre sua altura variam, mas diferentes estudos apontam uma estrutura com aproximadamente 100 a 130 metros. A torre possuía três partes sobrepostas: uma base quadrangular, uma seção intermediária octogonal e uma parte superior circular. Essa configuração aparece em descrições históricas e representações antigas, embora as dimensões exatas continuem discutidas.
O farol teria utilizado uma grande chama acesa na região superior para orientar os navios durante a noite. Algumas reconstruções também apresentam um espelho metálico destinado a intensificar ou direcionar a luz, mas seu formato e funcionamento não estão completamente comprovados. Durante o dia, a própria altura da construção ajudava os marinheiros a reconhecer a aproximação do porto.
Leia Também
Por que o farol era tão importante para a navegação?
Alexandria se tornou um dos principais centros comerciais do Mediterrâneo durante o período helenístico. Navios transportavam grãos, tecidos, matérias-primas e outros produtos entre o Egito e diferentes territórios. Nesse contexto, uma construção visível a distância ajudava os comandantes a identificar a região portuária e encontrar uma referência para a navegação.
De acordo com a World History Encyclopedia, o monumento ficou tão conhecido que seu nome, derivado da ilha de Faros, influenciou palavras utilizadas para identificar faróis em diferentes idiomas. Sua importância ultrapassou a função prática de orientar embarcações, tornando-se também um símbolo da engenharia antiga e do poder da dinastia ptolomaica.
Como o Farol de Alexandria se tornou uma das Sete Maravilhas?
A altura, a arquitetura e a complexidade da construção fizeram do monumento uma das obras mais admiradas do mundo antigo. Durante séculos, viajantes e escritores descreveram sua aparência e seu papel na entrada do porto. O farol acabou integrado à tradicional relação das Sete Maravilhas do Mundo Antigo, ao lado de construções como a Grande Pirâmide de Gizé e o Mausoléu de Halicarnasso.
O reconhecimento estava ligado à capacidade de construir uma torre monumental em uma área costeira, exposta ao vento, à umidade e à movimentação do mar. Sua estrutura precisava sustentar o próprio peso e resistir às condições ambientais. O resultado foi uma obra que permaneceu como referência arquitetônica por aproximadamente 1.600 anos, embora tenha sofrido modificações e reparos ao longo desse período. Separamos esse vídeo do canal Canal History Brasil falando mais sobre esse farol:
Quais terremotos provocaram a destruição do farol?
O desaparecimento do Farol de Alexandria não aconteceu em um único episódio. Registros históricos apontam danos provocados por diferentes terremotos, incluindo eventos ocorridos em 956 e 1303. Esses abalos comprometeram progressivamente a estabilidade da torre, causando desmoronamentos e tornando sua recuperação cada vez mais difícil.
Segundo uma análise publicada pelo History.com, pesquisadores relacionam a destruição principalmente a grandes terremotos que atingiram a região entre os séculos X e XIV. No século XV, o sultão Qaitbay mandou construir uma fortaleza sobre o local do antigo farol, aproveitando parte dos materiais remanescentes. Assim, a Fortaleza de Qaitbay passou a ocupar a área onde antes existia uma das construções mais famosas da Antiguidade.
O que restou do Farol de Alexandria e como conhecer sua história?
Embora a torre original não exista mais, pesquisas arqueológicas identificaram grandes blocos de pedra, fragmentos arquitetônicos e esculturas submersas nas proximidades do antigo porto. A UNESCO registra que escavações realizadas na região da Fortaleza de Qaitbay revelaram milhares de elementos arqueológicos. Parte dessas descobertas pode contribuir para compreender a arquitetura do farol, embora nem todos os fragmentos encontrados pertençam necessariamente ao monumento.
Atualmente, quem visita Alexandria pode conhecer a região da Fortaleza de Qaitbay e observar o local associado à antiga construção. Também é possível consultar registros históricos e reconstruções digitais, lembrando que alguns detalhes permanecem hipotéticos. A história do farol mostra como uma obra criada para orientar navios há mais de dois mil anos influenciou a navegação, a arquitetura e a maneira como diferentes culturas passaram a representar os faróis.