O desconforto pós-refeição, como gases e inchaço, é frequentemente causado por espasmos musculares que aprisionam o ar no intestino. O chá de hortelã-pimenta (Mentha piperita) é considerado o mais eficaz para esse alívio, pois seu composto ativo (mentol) atua como um potente relaxante intestinal.
Por que o estufamento (gases) acontece?
O estufamento doloroso ocorre quando gases (da fermentação ou ar engolido) ficam “presos” no intestino. Isso acontece porque os músculos lisos do trato digestivo estão em espasmo (contraídos), impedindo a passagem.
Como a hortelã-pimenta (mentol) atua no intestino?
O principal composto ativo da hortelã-pimenta é o mentol. Ele tem uma potente ação antiespasmódica (carminativa), o que significa que ele relaxa os músculos lisos do intestino.
Esse relaxamento “abre” o caminho para que os gases presos possam se mover e ser expelidos. Isso alivia a pressão interna, a dor da cólica e a sensação de inchaço, sendo muito estudado para a SII (NIH).
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A hortelã-pimenta pode piorar a azia (refluxo)?
Sim, este é o cuidado mais importante. O mentol relaxa todos os músculos lisos, incluindo o esfíncter esofágico inferior (a válvula entre o esôfago e o estômago).
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Se essa válvula relaxar, ela permite que o ácido estomacal “suba” para o esôfago, causando ou piorando a queimação (azia). Pessoas com Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) devem evitar este chá.
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Quais são as melhores alternativas se eu tiver refluxo?
Se o seu problema é refluxo e inchaço, o chá de gengibre é uma alternativa mais segura. O gengibre atua como um procinético, acelerando o esvaziamento do estômago (o que alivia o estufamento) sem relaxar a válvula esofágica.
Outros chás digestivos calmantes recomendados por Harvard Health (indiretamente, por acalmar o estômago) são geralmente seguros. Para substituir a hortelã, considere:
- Gengibre: (Procinético) Foco em indigestão e esvaziamento do estômago.
- Erva-doce (Funcho): (Carminativo) Alternativa antiespasmódica mais suave que a hortelã.
- Camomila: (Anti-inflamatório) Acalma o estômago “nervoso”.
- Capim-limão: (Relaxante) Ajuda na digestão leve e gases.
No vídeo a seguir, o Dr. Daniel Tales cita alguns chás benéficos para aliviar os gases:
Qual a forma correta de preparo e os cuidados?
Para preservar os óleos voláteis (mentol), o chá deve ser feito por infusão. Use água quente (não fervente), despeje sobre as folhas (frescas ou secas) e abafe por 5-10 minutos. Evite ferver as folhas.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta para o uso seguro de fitoterápicos. Além da cautela com o refluxo, evite-o se tiver cálculos biliares (pode estimular a bile).