A pitaya (Hylocereus spp.), ou fruta do dragão, é um fruto tropical exótico reconhecido por sua cor vibrante e seu crescente interesse na nutracêutica devido às suas propriedades curativas. O fruto é rico em fibras, polifenóis (principalmente betacianinas nas variedades vermelhas), e vitaminas. Esses compostos bioativos conferem benefícios terapêuticos notáveis, em especial para a regulação do açúcar no sangue (glicemia) e para a saúde intestinal, apoiados por evidências científicas.
- Auxilia na regulação do açúcar no sangue, melhorando a sensibilidade à insulina.
- Contribui para a saúde intestinal, atuando como um potente prebiótico.
- Possui forte ação antioxidante e protetora, devido às betacianinas.
Regulação do açúcar no sangue e efeito antidiabético
Uma das propriedades medicinais mais importantes da pitaya é seu potencial no manejo do açúcar no sangue. O fruto é rico em fibras mucilaginosas, que retardam a absorção de glicose no intestino, prevenindo picos glicêmicos pós-prandiais. Além disso, estudos sugerem que os polifenóis da pitaya podem melhorar a sensibilidade à insulina e proteger as células beta do pâncreas. Esse benefício terapêutico a torna um alimento funcional promissor para a prevenção e manejo do diabetes tipo 2.
“O consumo do extrato da polpa de Hylocereus demonstrou um efeito hipoglicemiante significativo, tanto em modelos animais quanto em ensaios preliminares em humanos, o que é primariamente atribuído à alta concentração de fibras e à ação dos polifenóis na modulação da resistência à insulina.” (ZHOU et al., 2018).
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Saúde intestinal e ação prebiótica da fibra
A pitaya é uma excelente fonte de fibras dietéticas, tanto na polpa quanto nas pequenas sementes pretas. Essas fibras não apenas promovem a regularidade do trânsito intestinal, mas também atuam como prebióticos. Os prebióticos nutrem seletivamente as bactérias benéficas da microbiota intestinal, como as Bifidobactérias e Lactobacilos. Esse benefício terapêutico de suporte intestinal é crucial para a saúde geral, a absorção de nutrientes e a função imunológica.
“A fibra presente na pitaya atua como um substrato prebiótico, promovendo o crescimento de bactérias benéficas no cólon e melhorando a composição da microbiota intestinal. Este é um mecanismo importante para a saúde digestiva e a modulação da resposta imune.” (CHIOU et al., 2021).
Ação antioxidante das betacianinas
Nas variedades vermelhas e roxas, a pitaya é rica em betacianinas, os pigmentos responsáveis pela sua coloração intensa. As betacianinas são compostos bioativos com uma poderosa ação antioxidante, superior até mesmo à de muitos frutos vermelhos. Essa propriedade curativa é vital para combater o estresse oxidativo, que é particularmente elevado em condições metabólicas como o diabetes. O consumo da pitaya contribui para a proteção celular e a redução do risco de complicações crônicas.
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“As betacianinas são os fitoquímicos primários que conferem à pitaya vermelha suas propriedades antioxidantes. Estudos mostram que estas moléculas são eficazes na neutralização de radicais livres e na proteção de lipídios e proteínas contra a oxidação, suportando o controle de doenças metabólicas.” (TENORIO et al., 22019).
Dica de Consumo: Para maximizar a ingestão de fibras e o benefício de regulação do açúcar, coma a pitaya fresca, com as sementes. Evite a polpa processada com adição de açúcares, o que anularia o efeito hipoglicemiante natural.
Para você que gosta de ouvir a opinião de um especialista, selecionamos esse vídeo do canal Nutricionista Patricia Leite falando sobre os benefícios desse fruto na saúde:
A fruta exótica para o equilíbrio metabólico
A pitaya é um fruto com propriedades curativas essenciais para a saúde metabólica e intestinal, destacando-se pela sua capacidade de regular o açúcar no sangue. Sua riqueza em fibras e betacianinas confere um benefício terapêutico de dupla ação: suporte prebiótico e forte ação antioxidante. As evidências científicas consolidam a pitaya como um alimento funcional valioso, especialmente para indivíduos que buscam o controle glicêmico e a otimização da saúde digestiva.
- As fibras e polifenóis da pitaya auxiliam na regulação do açúcar no sangue.
- A ação prebiótica das fibras é fundamental para a manutenção da saúde intestinal.
- As betacianinas conferem à pitaya vermelha uma poderosa ação antioxidante protetora.
Referências bibliográficas
- CHIOU, Y. S. et al. Dragon Fruit (Hylocereus spp.) Consumption and Health Benefits. Nutrients, v. 13, n. 4, p. 1191, 2021.
- TENORIO, M. D. et al. The effect of red pitaya (Hylocereus polyrhizus) fruit extract on antioxidant capacity and lipid profile in rats. Food Science and Technology International, v. 25, n. 4, p. 297-304, 2019.
- ZHOU, J. et al. Red pitaya (Hylocereus polyrhizus) supplementation improves glucose metabolism and reduces inflammatory markers in high-fat diet-fed mice. Journal of Functional Foods, v. 45, p. 306-313, 2018.
