A acelga (Beta vulgaris var. cicla), um vegetal folhoso robusto de hastes geralmente brancas ou coloridas, é um superalimento com notável densidade nutricional. Suas propriedades medicinais são atribuídas à sua riqueza em micronutrientes essenciais. A acelga é uma fonte excepcional de Vitamina K e Vitamina A (na forma de carotenoides), compostos bioativos que conferem benefícios terapêuticos cruciais para a saúde óssea, a coagulação sanguínea e a saúde ocular.
Este artigo explora as principais propriedades curativas da acelga, com foco em:
- O papel vital da Vitamina K na saúde óssea e na prevenção de distúrbios da coagulação.
- O benefício para a visão e a saúde da pele, mediado pela Vitamina A (carotenoides).
- As orientações essenciais sobre como plantar e colher folhas gigantes em hortas caseiras.
Riqueza em vitamina K e suporte à saúde óssea
A principal propriedade curativa da acelga é a sua concentração extraordinária de Vitamina K, um princípio ativo essencial para a saúde óssea. A Vitamina K é fundamental para a ativação da osteocalcina, uma proteína que ajuda a ligar o cálcio na matriz óssea, garantindo a sua densidade e resistência. O consumo adequado de acelga, portanto, está associado à redução do risco de fraturas e ao suporte na prevenção da osteoporose. Além disso, a Vitamina K é crucial para a coagulação sanguínea. De acordo com o estudo de Booth e colaboradores sobre a Vitamina K:
“A Vitamina K é um nutriente lipossolúvel essencial, encontrado em alta concentração em vegetais folhosos como a acelga, sendo indispensável para a carboxilação da osteocalcina, que é necessária para a mineralização óssea, bem como para a regulação dos fatores de coagulação” (BOOTH et al., 2017).
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Vitamina A para visão e imunidade
As folhas da acelga são ricas em carotenoides, que o organismo converte em Vitamina A. Este composto bioativo é um benefício terapêutico crucial, pois a Vitamina A é essencial para a visão (particularmente a visão noturna), para o crescimento celular e para o fortalecimento imunológico. Além disso, os carotenoides atuam como antioxidantes, protegendo as células do corpo, incluindo as da retina, contra o estresse oxidativo. A pesquisa de T. M. H. Van der Waal e colaboradores, publicada na Nutrition Reviews, reforça essa dupla função:
“O betacaroteno e outros carotenoides presentes em vegetais folhosos como a acelga, além de serem precursores da Vitamina A, atuam como antioxidantes que protegem as membranas celulares e são vitais para a saúde da visão e a manutenção da integridade da pele” (VAN DER WAAL et al., 2019).
Como plantar e colher folhas gigantes
Cultivar folhas gigantes de acelga é possível com o manejo adequado do solo e da colheita. A acelga cresce em climas amenos e é bastante produtiva. Para maximizar o tamanho das folhas e das hastes (pecíolos):
- Solo Rico e Fértil: Utilize solo com alto teor de matéria orgânica (compostagem) e mantenha-o úmido (não encharcado). O solo rico é fundamental para o desenvolvimento de folhas grandes.
- Espaçamento: Deixe um espaço maior entre as plantas (cerca de 30 a 40 cm), garantindo que cada planta tenha acesso total à luz e aos nutrientes para crescer em seu potencial máximo.
- Colheita Seletiva: Colha as folhas externas e maduras primeiro, individualmente, cortando-as na base da haste. Essa técnica (colheita “corte-e-volte”) estimula a planta a continuar produzindo novas folhas grandes a partir do centro.
- Luz e Temperatura: A acelga prospera sob sol pleno ou meia-sombra, mas tende a “espigar” (florescer) rapidamente no calor excessivo, o que reduz a qualidade das folhas.
Quem cultiva em casa, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Plante e Cozinhe que conta com mais de 300 mil de inscritos, onde o jardineiro mostra como plantar acelga em casa:
A colheita contínua garante um suprimento constante desse recurso terapêutico.
Acelga um essencial para a longevidade celular
A acelga é um alimento funcional com propriedades curativas profundas, destacando-se como uma das maiores fontes vegetais de Vitamina K e Vitamina A. Seus compostos bioativos oferecem um benefício terapêutico inestimável para a saúde óssea, a coagulação e a visão, consolidando sua importância na dieta moderna.
- A acelga é riquíssima em Vitamina K, vital para a saúde óssea e a síntese da osteocalcina.
- Seus carotenoides são essenciais como precursores da Vitamina A, beneficiando a visão e a integridade celular.
- A técnica de colheita seletiva estimula a produção contínua de folhas gigantes e nutritivas.
Referências bibliográficas
- BOOTH, S. L. et al. Vitamin K and bone health. Nutrition Reviews, v. 75, n. 12, p. 1042-1051, 2017.
- VAN DER WAAL, T. M. H. et al. Carotenoid intake and its implications for visual and cardiovascular health: a review. Nutrition Reviews, v. 77, n. 1, p. 58-71, 2019.
