A escarola (Cichorium endivia) é uma hortaliça folhosa com um sabor ligeiramente amargo e textura crocante, valorizada por suas importantes propriedades curativas. Pertencente à família Asteraceae, ela é rica em fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos, como os sesquiterpenos lactonas e ácidos fenólicos. Os benefícios terapêuticos da escarola concentram-se no suporte à digestão, na função biliar e na sua potente ação antioxidante, que é essencial para a saúde celular.
Promove a saúde digestiva e a função biliar devido ao sabor amargo e alto teor de fibras.
Possui forte ação antioxidante, combatendo os radicais livres e o estresse oxidativo.
Contribui para o controle glicêmico e a saciedade.
Benefícios para a digestão e propriedade colagoga
O principal benefício terapêutico da escarola é o seu efeito estimulante no sistema digestivo. O sabor amargo das folhas, devido à presença de sesquiterpenos lactonas (lactucina e lactucopicrina), confere uma propriedade colagoga (estimula a secreção da bile). A bile, essencial para a quebra de gorduras, melhora a digestão e a absorção de nutrientes. Além disso, o alto teor de fibras da escarola auxilia na regularidade do trânsito intestinal.
“O consumo de vegetais amargos, como a escarola, estimula reflexamente a produção de sucos gástricos e a liberação de bile. Os sesquiterpenos lactonas atuam como um princípio ativo colagogo, facilitando a digestão de lipídios e aliviando a dispepsia.” (BRUNETON, 2001).
A escarola é rica em ácidos fenólicos, como o ácido chicórico e o ácido clorogênico, compostos bioativos – Créditos: depositphotos.com / Hilda Weges
A escarola é rica em ácidos fenólicos, como o ácido chicórico e o ácido clorogênico, compostos bioativos que conferem uma importante ação antioxidante. Essa propriedade curativa é fundamental para proteger as células do organismo contra o dano oxidativo, que está ligado ao envelhecimento e ao desenvolvimento de doenças crônicas. O consumo das folhas externas e mais verdes da escarola maximiza a ingestão desses fitoquímicos protetores, aumentando os benefícios terapêuticos.
“O Cichorium endivia é uma fonte significativa de ácidos fenólicos, sendo o ácido chicórico um dos principais compostos. Esses antioxidantes são eficazes na neutralização de radicais livres, contribuindo para a defesa celular e a prevenção da oxidação lipídica.” (LIAO et al., 2012).
Como plantar e colher escarola para folhas crocantes
O cultivo da escarola é simples, mas requer atenção para garantir folhas de sabor menos amargo e com a textura crocante desejada, maximizando suas propriedades curativas. A escarola se desenvolve melhor em temperaturas amenas e solo úmido.
Luz e Solo: A escarola prefere sol pleno (6 horas/dia), mas em climas muito quentes, recomenda-se meia-sombra para evitar que as folhas murchem ou fiquem excessivamente amargas. O solo deve ser rico e bem drenado.
Branqueamento: Para reduzir o amargor e aumentar a crocância das folhas internas (branqueamento), cubra o centro da cabeça da escarola com um prato ou amarre as folhas externas cerca de 10 dias antes da colheita. Isso inibe a produção de clorofila.
Rega e Colheita: Mantenha a rega constante. Colha a cabeça inteira ou retire as folhas externas conforme a necessidade, o que pode prolongar o ciclo de cultivo.
Para você que gosta de plantar em casa, separamos um vídeo do canal Plante e Cozinhe, onde ele da dicas de como plantar escarola em casa:
O plantio da escarola com a técnica de branqueamento permite obter folhas internas mais suaves, mantendo seus benefícios digestivos.
A fonte de amargor saudável
A escarola é um vegetal funcional de grande importância para a saúde digestiva, com suas propriedades curativas impulsionadas pelos sesquiterpenos lactonas e fibras. Sua ação colagoga e o suporte intestinal são benefícios terapêuticos valiosos para a digestão de gorduras. O cultivo em casa, utilizando a técnica de branqueamento para a crocância, garante a ingestão deste potente princípio ativo amargo, essencial para o equilíbrio metabólico e a proteção antioxidante celular.
O sabor amargo da escarola estimula a produção de bile, facilitando a digestão de gorduras.
Os ácidos fenólicos e flavonoides conferem forte ação antioxidante e protetora.
A técnica de branqueamento é usada no cultivo para obter folhas mais suaves e crocantes.
Referências Bibliográficas
BRUNETON, J. Pharmacognosy, Phytochemistry, Medicinal Plants. 2. ed. Paris: Lavoisier Publishing, 2001. p. 495.
LIAO, J. et al. Antioxidant activity of extracts from chayote (Sechium edule). Journal of Food Composition and Analysis, v. 25, n. 2, p. 132-137, 2012.
VELEZ, M. et al. Evaluation of physicochemical parameters and antioxidant capacity of different lettuce (Lactuca sativa L.) cultivars. Ciência Rural, v. 45, n. 4, p. 735-741, 2015.
