Quando a febre alta aparece, o corpo não está apenas “queimando por dentro”. Em muitos casos, ele reage com tremores e aquele arrepio intenso que faz os pelos se levantarem. Essa combinação de febre, ajuste térmico e calafrios costuma chamar a atenção, principalmente porque pode surgir de forma repentina, mesmo em ambientes quentes.
Por que o corpo eleva a temperatura quando há febre alta
A febre acontece quando o centro de controle de temperatura, localizado no hipotálamo, redefine o que considera uma temperatura “ideal”. Em vez de manter o corpo em torno de 36,5°C a 37°C, esse ponto de equilíbrio sobe, por exemplo, para 38,5°C ou mais, em resposta a substâncias chamadas pirógenos, produzidas pelo próprio organismo em situações de infecção ou inflamação, como explica a pesquisa “Neural Mechanisms of Inflammation-Induced Fever”.
Ao aumentar a temperatura, o organismo cria um ambiente menos favorável à multiplicação de microrganismos. Algumas células de defesa funcionam melhor em temperaturas um pouco mais altas, o que torna a febre um verdadeiro mecanismo de defesa, e não apenas um sintoma incômodo. O arrepio entra como parte dessa estratégia para ajudar o corpo a atingir a nova temperatura-alvo definida pelo cérebro.
Por que ficamos arrepiados quando estamos com febre alta
Os arrepios aparecem porque, para o hipotálamo, o corpo está “frio”, mesmo estando com a temperatura elevada. Quando o ponto de ajuste sobe para 39°C, por exemplo, os 38°C reais passam a ser interpretados como se o organismo estivesse em hipotermia, ativando respostas para aquecer ainda mais o corpo, como os calafrios.
Nesse processo, vários efeitos ocorrem ao mesmo tempo: os vasos sanguíneos próximos à pele se contraem, os músculos tremem de forma involuntária e os pelos se eriçam. Essa reação, chamada de piloereção, tem origem evolutiva. Em mamíferos com pelagem espessa, levantar os pelos cria uma camada de ar isolante; em humanos, o efeito é mínimo, mas o reflexo permanece ativo.
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Como o ajuste térmico e os calafrios funcionam como defesa
O ajuste térmico durante a febre segue um roteiro relativamente organizado. Primeiro, o corpo “decide” que precisa de uma temperatura mais alta para lidar melhor com a ameaça. Em seguida, o hipotálamo ativa recursos para alcançar esse novo patamar, e os calafrios e tremores musculares produzem calor rapidamente por meio da contração muscular.
Ao mesmo tempo, o corpo tenta reduzir a perda de calor para o ambiente com vasoconstrição periférica, o que gera sensação de frio nas mãos e nos pés. Quando o organismo não precisa mais dessa temperatura elevada, o hipotálamo reduz o ponto de equilíbrio e surgem sudorese intensa e sensação de calor, em um movimento oposto ao dos calafrios.
Quais são os principais sintomas que podem acompanhar a febre alta
A febre raramente aparece isolada e costuma vir acompanhada de outros sinais, que variam conforme a causa, a idade e o estado geral de saúde. Muitos desses sintomas estão diretamente ligados ao aumento da temperatura e ao esforço do corpo para se adaptar, e ajudam a orientar quando é hora de buscar ajuda médica.
Entre os sintomas mais comuns associados à febre alta, podem estar:
- Calafrios e tremores, com sensação de frio intenso mesmo em ambiente aquecido;
- Arrepios, com pelos do corpo eriçados e pele em “pele de galinha”;
- Dores no corpo, especialmente em músculos e articulações;
- Cansaço e fraqueza, devido ao maior gasto de energia;
- Dor de cabeça e sensação de peso na região dos olhos;
- Sudorese excessiva quando a febre começa a ceder;
- Perda de apetite e mal-estar geral;
- Sede aumentada, por causa da perda de líquidos com suor e respiração acelerada.
Quando o arrepio com febre alta merece atenção especial
Embora o arrepio durante a febre costume representar parte de um mecanismo natural de defesa, ele pode sinalizar situações que exigem cuidado imediato. Febre acima de 40°C, febre que persiste por vários dias, calafrios intensos com dor no peito, confusão mental, rigidez na nuca ou queda de pressão arterial são exemplos que pedem avaliação médica rápida.
Manter-se atento ao contexto em que a febre aparece, observar os demais sintomas e acompanhar a evolução ao longo das horas ajuda a entender melhor o que está acontecendo com o organismo. O arrepio, os calafrios e o ajuste térmico mostram que o corpo está reagindo, mas a orientação adequada de um profissional de saúde é essencial para identificar a causa, indicar exames quando necessário e definir a melhor conduta de tratamento e hidratação.
