O nariz entupido apenas de um lado costuma chamar a atenção porque dá a sensação de que o ar passa bem por uma narina e mal pela outra. Em boa parte dos casos, isso não está ligado a uma doença, mas a um mecanismo fisiológico chamado ciclo nasal, que acontece ao longo do dia em todas as pessoas, mesmo quando não há gripe, sinusite ou alergia, ajudando a proteger e regular o funcionamento das vias aéreas.
O que é o ciclo nasal alternado e como ele funciona
O chamado ciclo nasal alternado é um fenômeno natural em que o nariz alterna o lado predominante de passagem de ar ao longo do dia. Em média, a cada poucas horas, a narina que estava mais livre passa a ficar um pouco mais “cheia”, e a que estava mais congestionada abre caminho, num processo geralmente discreto e automático, como explica a pesquisa “Measuring and Characterizing the Human Nasal Cycle”.
Esse ciclo é controlado pelo sistema nervoso autônomo e envolve alterações no fluxo de sangue dentro da mucosa que reveste o interior do nariz. Em determinados momentos, uma narina fica mais “aberta” para a passagem de ar, enquanto a outra se torna um pouco mais congestionada, e depois de algum tempo essa situação se inverte, de forma alternada e contínua.
Como os cornetos nasais influenciam a passagem de ar
Durante o ciclo nasal, ocorre um aumento e redução do volume dos cornetos nasais, estruturas internas ricamente vascularizadas que têm papel importante na filtragem, aquecimento e umidificação do ar. Essas alterações de volume são normais e fazem parte da regulação fisiológica da respiração nasal.
Quando os vasos sanguíneos de um lado se dilatam, a mucosa incha e o ar encontra mais resistência, o que dá a sensação de obstrução. Enquanto isso, do lado oposto, os vasos se contraem, a mucosa desincha e o ar passa com mais facilidade, o que explica por que muitas pessoas sentem o nariz “melhor” de um lado e “pior” de outro em momentos diferentes do dia.
Por que o nariz pode entupir só de um lado
O nariz pode parecer entupido somente de um lado por uma combinação entre o ciclo nasal natural e fatores locais, como inflamação da mucosa, presença de secreção ou anatomia do septo nasal. Quando há rinite alérgica, resfriado ou sinusite, a mucosa já está mais inchada e o ciclo fisiológico fica mais evidente, reforçando a percepção de que apenas uma narina está bloqueada.
Em pessoas com desvio de septo, pólipos nasais ou estreitamento de um dos lados, o fluxo de ar tende a ser naturalmente menor em uma das narinas, e a posição ao deitar também influencia a obstrução. Fatores ambientais, como ar seco, poluição, fumaça de cigarro e mudanças bruscas de temperatura, irritam a mucosa, favorecem o inchaço e a produção de muco e potencializam o efeito do ciclo nasal, deixando a impressão de entupimento sempre alternado ou mais intenso em um lado.
Para aprofundarmos no tema, trouxemos o vídeo do Dr. Carlos Passos:
@dr.carlospassos ♬ som original – Carlos Passos
O ciclo nasal é normal ou motivo de preocupação
Na maior parte das situações, o ciclo nasal alternado é um processo normal, ligado à proteção das vias aéreas e à manutenção da saúde da mucosa. A alternância de fluxo ajuda a manter o nariz hidratado, favorece a filtragem de partículas, participa da regulação da temperatura do ar inspirado e colabora com o olfato.
Alguns sinais, porém, sugerem que a obstrução de um lado pode ir além do ciclo fisiológico, como dificuldade constante para respirar por uma narina, roncos frequentes, dor de cabeça recorrente, sangramentos, secreção purulenta com mau odor ou perda de olfato. Nessas situações, a obstrução unilateral pode estar associada a desvio de septo acentuado, pólipos nasais, infecções crônicas ou alterações estruturais que exigem avaliação especializada.
Como aliviar o nariz entupido de um lado no dia a dia
Algumas medidas simples podem ajudar a aliviar a sensação de nariz entupido em apenas uma narina, principalmente em períodos de resfriado, alergia ou ar muito seco. A adoção de hábitos que protejam a mucosa nasal contribui para um ciclo nasal mais equilibrado e menos incômodo, reduzindo crises repetidas de obstrução.
- Hidratação adequada: ingerir água ao longo do dia favorece a fluidez das secreções e o bom funcionamento da mucosa.
- Lavagem nasal com soro fisiológico: auxilia na remoção de partículas, poeira e secreções acumuladas dentro do nariz.
- Umidificação do ambiente: usar bacias com água ou umidificadores em locais muito secos ajuda a evitar irritação da mucosa.
- Evitar fumaça e poeira: reduzir contato com poluentes diminui a inflamação local e a sensibilidade das vias aéreas.
- Cuidado com descongestionantes: o uso frequente de sprays vasoconstritores pode agravar o problema a longo prazo e causar dependência nasal.
Quando é importante buscar ajuda profissional
Embora o ciclo nasal seja um fenômeno fisiológico, alguns cenários justificam avaliação por profissional de saúde para investigar se há algo além do mecanismo natural de alternância das narinas. A observação atenta dos sintomas e da duração do quadro é essencial para identificar alterações estruturais ou inflamatórias que podem estar passando despercebidas.
- Obstrução constante predominando sempre no mesmo lado, sem alternância perceptível ao longo do dia.
- Entupimento unilateral acompanhado de dor facial intensa, febre ou secreção amarelada ou esverdeada.
- Ronco habitual, sono agitado ou pausas respiratórias observadas durante a noite, sugerindo possível apneia do sono.
- Histórico de traumas no nariz, cirurgias prévias ou exposição frequente a agentes irritantes, como poeira e produtos químicos.
- Sangramentos nasais repetidos ou perda recente de olfato em apenas um lado, que podem indicar necessidade de investigação mais detalhada.
De forma geral, entender o ciclo nasal alternado ajuda a diferenciar o que é um processo normal de autorregulação do nariz daquilo que pode indicar uma alteração estrutural ou inflamatória. A percepção de que o nariz entope só de um lado, na maioria das vezes, está ligada a esse mecanismo fisiológico, mas a atenção aos sinais de alerta orienta quando é o momento de buscar avaliação especializada.
