O Sebrae surgiu em 1972, a partir da crença de quatro colaboradores em um projeto de empreendedorismo. À época, a instituição levava o nome de Cebrae. A partir de então, cresceu e se expandiu para outras partes do país, com oferta de oficinas, palestras, cursos e demais atividades que se tornaram referência para os brasileiros. Uma pesquisa divulgada pela instituição revelou que, entre 2012 e 2021, o número de trabalhadores autônomos no Brasil cresceu 26%, passando de 20,5 milhões para 25,9 milhões. Enquanto isso, o número de formalizações dos microempreendedores individuais (MEI) passou de 2,6 milhões para 11,3 milhões, um incremento de 323%.