Segunda-feira, dia 23
Recorde de CO2
A desaceleração da atividade industrial em decorrência da pandemia da covid-19 parece não afetar um dos maiores responsáveis pelo efeito estufa. De acordo com um documento divulgado pela Organização Meteorológica Mundial (OMM), há, neste ano, um aumento recorde nas concentrações de CO2. Isso porque emissões de anos passados estão se acumulando com as atuais. De janeiro até agora, as emissões globais diárias de CO2 caíram 17%. Embora a gravidade e a duração das medidas de contenção sejam incertas, a OMM considera difícil antecipar uma estimativa da redução anual das emissões até dezembro. A estimativa é de que fique entre 4,2% e 7,5%. “A queda das emissões relacionada ao confinamento representou apenas um pequeno ponto na curva de longo prazo, que devemos achatar de forma continuada”, defendeu o secretário-geral da organização, Petteri Taalas.
Terça-feira, dia 24
Formiga com armadura
Cientistas identificaram, pela primeira vez, a existência de uma armadura biomineral em um inseto. O artefato pertence a uma espécie de formiga cortadora de folhas que é endêmica na América Latina. Esse tipo de armadura é comum em crustáceos, como as lagostas, e outros animais marinhos, os ouriços, por exemplo. Nas formigas da espécie Acromyrmex echinatior (na foto, o inseto menor), as ajuda a se proteger de predadores e de fungos, segundo o estudo divulgado na revista Nature. Em experimentos, os cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison constataram que, quando retiravam a capa formada por carbonato de cálcio e enriquecida com magnésio, as formigas operárias morriam em cerca de quatro dias. Com o escudo, o período subia para seis dias.
Quarta-feira, dia 25
Risco aos pulmões
Cozinhar regularmente usando combustíveis de biomassa, como o tradicional fogão a lenha, aumenta o risco de danos graves aos pulmões. Segundo um estudo apresentado na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA), a condição aumenta a exposição a concentrações perigosas de poluentes e toxinas bacterianas. Uma equipe da Universidade de Iowa acompanhou 23 indivíduos que cozinhavam usando gás de cozinha ou biomassa. Os integrantes do segundo grupo apresentaram pior desempenho em testes de função pulmonar e nível significativamente mais alto de aprisionamento de ar nos pulmões, uma condição associada a doenças no órgão. Além disso, o ar dentro da casa em que eles moravam era mais poluído. A estimativa é de que, todos os anos, 4 milhões de pessoas morram em decorrência de complicações ligadas à poluição do ar dentro do local em que vivem.
Quinta-feira, dia 26
Polegares adaptados
Os polegares dos neandertais foram adaptados para que eles conseguissem pegar ferramentas da mesma forma como, hoje, seguramos um martelo, mostra estudo divulgado na revista Scientific Reports. Cientistas da Universidade de Kent, no Reino Unido, chegaram à conclusão após análise das articulações entre os ossos responsáveis pelo movimento do polegar de cinco indivíduos de Neandertal. Na avaliação, compararam o material com resultados de medições feitas nos restos mortais de cinco humanos modernos mais antigos e de 50 adultos contemporâneos. Uma das constatações é de que a morfologia dos nossos primos distantes era mais adequada para empunhaduras de aperto, com uso de força, e menos preparada para movimentos de precisão. Segundo Ameline Bardo, líder do estudo, os resultados podem ajudar na compreensão da evolução da espécie humana e do uso inicial de ferramentas.
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