Hoje, como se trata o ceratocone?
O ceratocone é uma doença onde a córnea começa a afinar e a ter um abaulamento, gerando uma baixa visão e um astigmatismo irregular. Os principais tratamentos são conservadores. A gente começa usando óculos. Quando o paciente não consegue mais usar os óculos, passamos para a lente de contato. Quando a visão não melhora com a lente, podemos tentar os anéis intracorneanos, que são implantes feitos dentro da córnea para diminuir a curvatura do ceratocone, e, só realmente em casos muito avançados, vamos indicar o transplante de córnea. Existe um outro tratamento para ceratocone em progressão, quando a doença está avançando, que é o crosslinking de córnea, onde utilizamos a vitamina B2 ou riboflavina na forma de colírio, junto com uma luz ultravioleta, para fortalecer a córnea, diminuindo ou paralisando a progressão do ceratocone.
Quais são os principais limitantes dos tratamentos disponíveis?
Pensando no transplante de córnea, o principal fator limitante é a dificuldade de se conseguir o tecido corneano em vários países. Existem lugares como Estados Unidos, Europa, onde nós praticamente não temos fila para transplante de córnea, há uma oferta maior que a demanda. Porém, temos outros lugares, como África, Ásia e Oriente Médio, onde há uma carência muito grande, e os pacientes demoram anos para conseguir uma doação. Aqui no Brasil, isso varia um pouco entre diferentes regiões. No Distrito Federal, a média de espera é em torno de seis a oito meses. Mas existem alguns estados onde praticamente não se tem fila de espera.
A abordagem dos cientistas parece promissora?
Parece muito promissora. Esse estudo mostra um outro modelo do que chamamos de córnea artificial. Na verdade, é um material derivado de porcos, onde se pega o colágeno da derme desses animais e se transforma em biomaterial compatível com a córnea humana. Como nós sabemos que no ceratocone a córnea é mais fina, é colocado um enxerto desse biomaterial para tentar aumentar a espessura da córnea e diminuir a sua curvatura. Com isso, espera-se melhorar a acuidade visual do paciente. No estudo, os pesquisadores avaliaram 20 olhos e tiveram resultados promissores nesses casos.
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