Os últimos 12 meses foram frutíferos para várias áreas da ciência. Da genética à astrofísica, pesquisadores de todo o mundo revelaram descobertas com potencial de impactar a humanidade. Uma nova tecnologia para vacinas, uma espécie de arroz que pode ser colhido o ano inteiro para reduzir a fome no mundo e a identificação de genes que aumentam a resistência contra vírus e bactérias são algumas delas. Como todos os anos, a revista científica norte-americana Science escolheu os 10 avanços mais significativos do ano.
O "mais mais", segundo a equipe editorial da Science, é um instrumento que tem como principal missão nada menos que revelar os segredos mais bem guardados do Universo, como o processo de formação planetária: o supertelescópio James Webb. Foram duas décadas de desenvolvimento, US$ 10 bilhões de investimento e muitos contratempos. Porém, depois de uma viagem de 1,5 milhão de quilômetros, finalmente ele começou a mandar os primeiros sinais à Terra, em junho.
Diferentemente do supertelescópio que o antecedeu, o Hubble, o James Webb pode capturar luz infravermelha, incluindo a emitida pelas primeiras estrelas que surgiram. Poucos dias depois de o equipamento começar a mandar sinais para a Terra, os pesquisadores passaram a descobrir milhares de novas galáxias mais distantes do que qualquer outra documentada anteriormente — algumas, talvez, mais de 150 milhões de anos mais velhas do que a mais antiga identificada pelo Hubble. Além disso, os telescópios são capazes de coletar luz suficiente de objetos astronômicos — desde estrelas nascentes a exoplanetas — para revelar de que são feitos e como se movem pelo espaço.
Saiba Mais
-
![]()
Ciência e Saúde
Covid: não vacinados têm mais chance de se envolverem em acidentes de trânsito
-
![]()
Ciência e Saúde
Como cientista brasileiro revelou 'verdadeiro rosto' de Santo Antônio
-
![]()
Ciência e Saúde
'Passei por seis médicos até descobrir câncer aos 25 anos'
-
![]()
Ciência e Saúde
James Webb: veja imagens de estrelas jovens no início da formação
Ciência e Saúde
Ciência e Saúde
Ciência e Saúde
Ciência e Saúde
Conheça, abaixo, as outras escolhas da Science:
DNA de 2 milhões de anos
No início deste mês, um artigo publicado na revista Nature surpreendeu por revelar as amostras de DNA mais antigas já identificadas: nada menos que 2 milhões de anos. Os 41 fragmentos microscópicos (foto) foram encontrados em argila e quartzo da idade do gelo, no norte da Groenlândia. O material genético foi usado para mapear um ecossistema de 2 milhões de anos, que resistiu a mudanças climáticas extremas. Por isso, os cientistas, das universidades de Cambridge, na Inglaterra, e de Copenhague, na Dinamarca, acreditam que a pesquisa poderá revelar pistas sobre a adaptação de espécies vegetais e animais a alterações drásticas de temperatura, tal como vem ocorrendo desde o século 20.
Resistência à peste
Graças a material genético de pessoas que morreram há quase 700 anos, vítimas da peste bubônica, pesquisadores da OMS e do Instituto Pasteur, na França, identificaram genes que podem conferir resistência a micro-organismos patógenos, como a bactéria Y. pestis. Com avançadas técnicas de sequenciamento, os cientistas analisaram 200 restos mortais, descobrindo que, em apenas quatro anos, uma pressão seletiva da pandemia medieval sobre o sistema imunológico resultou em uma variante funcional que, com duas cópias, aumentou em 40% a chance de sobrevivência. Por outro lado, essas mesmas mutações parecem aumentar o risco de doenças autoimunes, como a de Crohn, algo que os pesquisadores vão investigar com mais profundidade.
Bactéria "gigante"
Em junho, pesquisadores da Universidade de Berkeley, nos EUA, revelaram, na revista Science, a estrutura de uma bactéria tão grande que pode ser vista a olho nu (foto). Ela é nada menos que 5 mil vezes maior que a média e, como comparação, os autores sugerem imaginar um homem adulto em contraste com o Monte Evereste. O micro-organismo, de 2cm, foi descoberto em 2009 em um manguezal de Guadalupe, no caribe. À primeira vista, não se sabia do que se tratava, até a análise genética apontar que era, de fato, uma bactéria. Mas, diferentemente das comuns, a Ca Thiomargarita magnifica, tem um DNA mais organizado, concentrado em uma estrutura com uma membrana. Caso seja possível cultivá-la em laboratório, a espécie poderá revelar muito sobre o mundo microbiano.
Arroz perene
Com uma população mundial que ultrapassou os 8 bilhões em novembro, alimentar tanta gente pode ser um desafio. Em um estudo publicado na revista Nature Sustainability, cientistas da Universidade de Yunnan, na China, relataram o sucesso no cultivo de uma variedade de arroz perene, que não precisa ser replantado a cada estação. Isso reduz custos para agricultores — só de mão de obra, uma economia estimada em 60%, além de menos gastos com fertilizantes. A espécie, desenvolvida em 2016, foi testada em campo, em Yunnan (foto) e, segundo os pesquisadores, também é mais resistente a pestes e variações climáticas.
Desvio de órbita
Embora, por enquanto, a humanidade não precise se preocupar com isso, um dia a Terra pode ficar na rota de colisão com um asteroide. Mas, agora, já se sabe que é possível desviá-lo. Isso foi provado pela Agência Espacial Norte Americana (Nasa), com uma missão realizada em setembro. Os cientistas projetaram uma colisão provocada pela nave Dart entre o satélite Dimporphos e o asteroide Didymos (foto) para verificar se haveria mudança de órbita. No mês seguinte, a Nasa confirmou que o objetivo foi alcançado: houve uma alteração de 32 minutos, ou 4% no tempo da órbita. Em um comunicado, a agência afirmou que o sucesso é uma demonstração do empenho para salvar o planeta de "qualquer surpresa que o Universo possa nos enviar".
Inteligência artificial
Há um bom tempo, a inteligência artificial vem sendo utilizada por cientistas para fins diversos, como a descoberta de moléculas que podem dar origem a novos tratamentos. Neste ano, a empresa DeepMind deu um passo à frente com o lançamento do AlphaFold2. O programa de IA prevê a montagem de estruturas proteicas (foto), com potencial de mostrá-las em um nível até então inatingível e de detalhar os blocos individuais de construção de cada uma delas. A aplicação prática é enorme: desde revelar detalhadamente um vírus ou uma bactéria a ajudar na criação de medicamentos e vacinas mais precisos. Segundo a DeepMind, o programa mostra todas as peças de quebra-cabeças que, até agora, não podiam ser montadas em sua totalidade.
Vírus ligado à esclerose múltipla
No começo do ano, um estudo publicado na Science por pesquisadores da Universidade de Harvard apresentou fortes evidências de que o vírus Epstein-Barr (EBV) seria uma das principais causas para o desenvolvimento da doença neurológica esclerose múltipla (EM). Embora muito comum e normalmente inofensivo na população em geral, o micro-organismo, quando combinado com outros fatores, como genéticos e de estilo de vida, pode desencadear a grave enfermidade, para a qual não existe cura. A descoberta poderá levar ao desenvolvimento de tratamentos que combatam a EM diretamente em suas causas.
Vacina para VSR
O vírus sincicial respiratório (VSR) é a principal causa global de morte em crianças menores de 5 anos, e uma vacina eficaz é considerada fundamental. Em um estudo publicado em agosto na revista Nature Communications, pesquisadores do Hospital Infantil de Boston mostraram que um imunizante protegeu camundongos recém-nascidos contra infecções. Além disso, em laboratório, provocou fortes respostas em células imunológicas de bebês humanos. Embora várias vacinas potenciais estejam em fase avançada em ensaios com adultos, não há substâncias do tipo para crianças desde o dramático fracasso de uma candidata, em 1966, que aumentou o risco de morte. Os cientistas, agora, combinaram dois adjuvantes que se mostraram seguros e eficazes. A próxima etapa serão estudos com animais maiores.
Legislação ambiental
Aqui não se trata de uma pesquisa, mas da aprovação, pelo Congresso norte-americano, da Lei de Redução da Inflação em agosto. É a maior e mais abrangente legislação climática da história do país. Os números básicos são impressionantes e sem precedentes: US$ 369 bilhões investidos em programas de energia e mudanças climáticas, uma redução estimada de 40% dos níveis de emissões de gases de efeito estufa até 2030, em referência a 2005, e US $60 bilhões para apoiar ações de justiça ambiental. A lei é considerada um passo fundamental para a redução da dependência em combustíveis fósseis, cuja queima é a principal causa do aquecimento global.
Notícias pelo celular
Receba direto no celular as notícias mais recentes publicadas pelo Correio Braziliense. É de graça. Clique aqui e participe da comunidade do Correio, uma das inovações lançadas pelo WhatsApp.
Dê a sua opinião
O Correio tem um espaço na edição impressa para publicar a opinião dos leitores. As mensagens devem ter, no máximo, 10 linhas e incluir nome, endereço e telefone para o e-mail sredat.df@dabr.com.br.
-
This handout image released by Lawrence Berkeley National Laboratory on June 23, 2022, shows a 3D microscope image of giant bacteria Ca Thiomargarita magnifica. - Scientists say they have discovered the world's largest variety of bacteria in the mangroves of Guadeloupe. At up to two centimetres (three-quarters of an inch), "Thiomargarita magnifica" is not only around 5,000 times bigger than most bacteria -- it boasts a more complex structure, according to a study published in the journal Science on June 23, 2022. (Photo by Olivier GROS / Lawrence Berkeley National Laboratory / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE - MANDATORY CREDIT "AFP PHOTO / LAWRENCE BERKELEY NATIONAL LABORATORY / OLIVIER GROS" - NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS Foto: AFP -
As camadas orgânicas mostram vestígios da rica flora e da fauna de insetos que viveram há dois milhões de anos em Kap København Foto: Professor Kurt H. Kjær/Divulgação
-
Pesquisadores britânicos escavam sepulturas de vítimas da praga: foram tantas mortes que houve uma rápida pressão seletiva Foto: Museum of London Archaeology/Divulgação
-
CHINA OUT(FILES) This picture taken on March 14, 2012 shows the terraced rice fields in Hani, southwest China's Yunnan province. A decade-long surge of the potent greenhouse gas methane threatens to make the fight against global warming even harder, top researchers warned on December 12, 2016. A likely culprit, the study concluded, is livestock production and agriculture (especially rice paddies), which together account for nearly two-thirds of manmade methane emissions. - China OUT / AFP / STR Foto: STR
-
Imagens mostram Dart se aproximando do asteroide Dimorphos, e as poeiras e os detritos gerados após a colisão a 22,5 mil quilômetros por hora: mudança no período orbital equivale a 25 vezes do que estava previsto Foto: ASI/NASA/Divulgação
-
estrutura detalhada da montagem de 30 proteínas diferentes, obtida pelo progama AlphaFold2, da DeepMind Foto: Agnieszka Obarska-Kosi?ska/EMBL/Divulgação
-
Vírus epstein barr infectando uma célula Foto: James R. Edgar/Divulgação
-
Vírus sincicial respiratório (VSR) Foto: National Foundation for Infectious Diseases/Divulgação
-
A general view of the Petrobras refinery plant in Cubatao February 25, 2015. Petroleo Brasileiro SA has hired JPMorgan Chase & Co to manage $3 billion in planned asset sales for this year, as fallout from a corruption scandal shuts access to financing for Brazil's state-controlled oil producer, two sources with direct knowledge of the situation said on Wednesday. To match Exclusive BRAZIL-PETROBRAS/JPMORGAN REUTERS/Paulo Whitaker (BRAZIL - Tags: POLITICS BUSINESS ENERGY) Foto: PAULO WHITAKER
-
(FILES) This file photo taken on April 25, 2020 shows a view of the Marathon Petroleum Corp's Los Angeles Refinery in Carson, California, after the price for crude plunged into negative territory for the first time in history on April 20. US oil prices rebounded strongly on April 29, 2020, a day after a massive sell-off triggered by a major US fund selling its short-term holdings of the commodity amid virus-triggered storage concerns. / AFP / Robyn Beck Foto: ROBYN BECK
