O que se sabe sobre o dinossauro com o maior pescoço já encontrado

Descoberto em 1987 na China, o fóssil de 'Mamenchisaurus sinocanadorum' foi análisado e forneceu novas teorias sobre a evolução do corpo dos dinossauros saurópodes

Correio Braziliense

postado em 15/03/2023 20:11

(crédito: Júlia d’Oliveira)

Uma análise de fóssil de um dinossauro saurópode chinês, do período Jurássico Superior, conhecido como Mamenchisaurus sinocanadorum identificou que o animal é dono de um pescoço com mais de 15 metros de comprimento — o maior já identificado entre as criaturas extintas. 

A espécie analisada da pesquisa — que foi publicada nesta quarta-feira (15/3) na revista científica Journal of Systematic Paleontology — foi descoberta em 1987 em rochas de aproximadamente 162 milhões de anos da Região Autônoma de Xinjiang Uyghur, no noroeste da China.

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De acordo com a equipe internacional liderada pelo paleontólogo Andrew J. Moore, da Universidade Stony Brook, os saurópodes tinham como característica chave o pescoço longo e corpos gigantes. Entretanto, a espécie analisada tinha um pescoço com aproximadamente 15,1 metros, seis vezes mais longo que o pescoço das girafas e cerca de 3 metros mais longo que um ônibus escolar, por exemplo.

Contudo, os especialistas avaliam que os saurópodes são os dinossauros identificados com os maiores pescoços, mas que podem existir outros com pescoços maiores. "É muito difícil enterrar um animal tão grande em sedimentos e assim protegê-lo para a fossilização", afirma comunicado da Universidade Stony Brook. "A má preservação desses espécimes e de seus parentes mais próximos torna as estimativas do comprimento do pescoço especulativas", complementam.

De acordo com Moore embora o Mamenchisaurus sinocanadorum seja conhecido apenas por um punhado de ossos do pescoço e do crânio, a equipe de pesquisa conseguiu reconstruir as relações evolutivas e fazer comparações com os esqueletos completos de parentes mais próximos. Isso permitiu identificar que o dinossauro tinha 15,1 metros de comprimento.

"Com um pescoço de 15 metros de comprimento, parece que o Mamenchisaurus sinocanadorum pode ser um recordista – pelo menos até que algo mais longo seja descoberto", explica o especialista.

Todavia, nem tudo foi explicado pela análise. Segundo o professor Moore, ainda é um mistério entender como os dinossauros puderam desenvolver um pescoço tão longo e ter corpos enormes sem desmoronar sob o próprio peso.