Menor lua de Marte é fotografada em detalhes por sonda dos Emirados Árabes

A sonda — chamada Al-Amal, Esperança em árabe — enviou de volta à Terra as imagens e observações mais precisas da lua já capturadas

Correio Braziliense

postado em 25/04/2023 06:00

(crédito: AFP)

A sonda espacial Hope, dos Emirados Árabes Unidos, revelou, com detalhes sem precedentes, imagens da  menor lua de Marte, Deimos, lançando nova luz sobre a origem do misterioso satélite irregular. Primeira missão interplanetária do mundo árabe, a nave orbita o Planeta Vermelho há dois anos, passando regularmente por Deimos e sua grande irmã, Fobos. 

A Hope chegou a 110km de Deimos, um objeto rochoso em forma de feijão com apenas 12km de largura, segundo um comunicado de imprensa da Missão Marte Emirados (EMM, sigla em inglês). A sonda — chamada Al-Amal, Esperança em árabe — enviou de volta à Terra as imagens e observações mais precisas da lua já capturadas, usando instrumentos que medem os comprimentos de onda infravermelho e ultravioleta.

Também observou, pela primeira vez, o lado oculto da lua marciana, revelando regiões cujas composições nunca foram estudadas, informou a missão. A sonda pode levar a um novo debate sobre como exatamente os estranhos satélites acabaram na órbita de Marte. "Não temos certeza das origens de Fobos e Deimos", disse o líder científico do EMM, Hessa Al Matroushi, em um comunicado.

Uma das principais teorias é que elas já foram asteroides, quando foram inesperadamente capturadas pelo Planeta Vermelho. Porém, Al Matroushi destacou que "nossas observações de Deimos até agora apontam para uma origem planetária".

A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos anunciou que estenderá a missão por mais um ano, durante o qual Hope continuará voando além de Deimos e coletando mais dados. A sonda foi lançada em 2020 e chegou à órbita de Marte em 2021.