Uma planta amazônica que tem destaque na medicina moderna está no centro de uma iniciativa inédita de conservação na Floresta Nacional de Carajás, no sudeste do Pará. O jaborandi, única fonte natural conhecida da pilocarpina, substância usada nos tratamentos de glaucoma, de síndrome de Sjögren, uma doença autoimune, e de xerostomia — ausência da produção de saliva —, passou a integrar um banco vivo de conservação. Os resultados do trabalho foram publicados, ontem, na revista Plos One.
O jaborandi é classificado como vulnerável na Lista Vermelha da Flora Brasileira, após décadas de manejo inadequado e declínio, em razão do desmatamento. Ao mesmo tempo, não existe uma alternativa sintética consolidada para substituir a pilocarpina extraída da planta, tornando sua preservação estratégica para a biodiversidade e para a medicina.
O estudo liderado pelo Instituto Tecnológico Vale (ITV) descreve a criação de um banco de germoplasma — material genético — formado por plantas vivas cultivadas em condições seminaturais, dentro de áreas em restauração ecológica da Floresta Nacional (Flona) de Carajás, no Pará. Diferente dos modelos tradicionais de conservação, a estratégia foi desenhada para contornar uma limitação biológica do jaborandi — as sementes da espécie perdem rapidamente a capacidade de germinação.
"As sementes de jaborandi perdem viabilidade rapidamente, o que dificulta a conservação nas formas tradicionais", explica o pesquisador Cecílio Frois Caldeira, autor correspondente do estudo. "Uma das formas viáveis de conservação do patrimônio genético da espécie é a implementação de um banco de germoplasma com plantas vivas."
Entre 2020 e 2023, pesquisadores coletaram sementes de quatro populações geneticamente distintas do jaborandi dentro da Flona Carajás, produziram mudas em viveiro e as transplantaram para áreas anteriormente mineradas, hoje em processo de recuperação ambiental. O acompanhamento ocorreu de cada planta, desde a origem até o desenvolvimento no campo, permitiu rastrear falhas, aprimorar técnicas e ajustar as campanhas de coleta.
Até 2023, três das quatro populações de jaborandi avaliadas apresentaram mais de 500 indivíduos estabelecidos, com representação genética considerada adequada. A quarta restante ainda enfrenta limitações e segue como prioridade das próximas etapas do projeto.
O programa também se apoia no conhecimento tradicional da cooperativa Coex Carajás, formada por famílias que manejam o jaborandi na floresta há muitas gerações. Os cooperados participam desde o planejamento das ações e ajudam a definir soluções viáveis para a conservação e o uso sustentável da espécie.