Semifinais começam nesta terça com três brasileiros cobiçando a América

Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras são os representantes do futebol nacional na penúltima fase da Libertadores antes da decisão de 27 de novembro, no Uruguai. Com pelo menos um brasileiro garantido na final, país tentará emplacar a quarta final verde-amarela da história do torneio

Victor Parrini*

postado em 20/09/2021 22:39

Dos quatro semifinalistas da Libertadores, três são brasileiros - (crédito: Marcelo Cortes/Flamengo)

Nunca antes na história recente da Libertadores, com disputa mata-mata, três clubes de um mesmo país chegaram às semifinais. Os pioneiros no quesito são os brasileiros: Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras. E nesta terça-feira (21/9), paulistas e mineiros se enfrentam na abertura da fase, às 21h30, no Allianz Parque, em São Paulo, pelo jogo de ida. No dia seguinte, o Flamengo receberá o "intruso" Barcelona de Guayaquil, às 21h30, no Maracanã.

Apesar de ser a primeira vez que três clubes do mesmo país chegam juntos à semifinal, algo semelhante aconteceu na década de 1960, quando a Libertadores era disputada por meio de grupos. Na edição de 1966, River Plate, Boca Juniors e Independiente jogaram o triangular semifinal pelo Grupo A, ao lado do Guaraní, do Paraguai. À época, o Penãrol foi coroado campeão.

Paulistas x Mineiros

Donos das duas melhores campanhas da fase de grupos da competição, Palmeiras e Atlético-MG prometem fazer uma semifinal extremamente equilibrada. Isso porque o verdão tem o segundo melhor ataque entre os semifinalistas, com 26 gols, e fica atrás somente do Flamengo, que tem 28. No entanto, o lado alvinegro do confronto conta com a melhor defesa do torneio, vazada em apenas três oportunidades.

O duelo café com leite é, também, um encontro entre artilheiros e os dois técnicos finalistas da última edição da Libertadores. Abel Ferreira foi campeão com o Palmeiras na temporada 2020, enquanto Cuca amargou o vice-campeonato à frente do Santos. Dentro do campo, o Palestra aposta no trio ofensivo formado por Dudu, Rony e Raphael Veiga. O Galo quer chegar à final com Hulk, Diego Costa e companhia.

Mengão sonha com final

Atual bicampeão brasileiro, o Flamengo deseja pintar a América de preto e vermelho pela terceira vez. Mas para isso, precisará superar o Barcelona de Guayaquil. Os equatorianos fizeram a quarta melhor campanha da fase de grupos e superaram nas fases anteriores o Vélez Sarsfield e o Fluminense, impedindo uma semifinal 100% brasileira na Libertadores.

Os cariocas são os favoritos para vencer os jogos e avançar à final. Na partida desta quarta-feira (21/9), o rubro-negro terá um reforço: a volta do seu torcedor em jogo de Libertadores, no Maracanã. Cerca de 20 mil ingressos já foram comercializados. A última vez que o Flamengo havia recebido público no estádio pelo torneio foi em 11 de março de 2020, justamente contra o Barcelona de Guayaquil, quando mais de 63 mil flamenguistas lotaram o templo do futebol.

Bandeira brasileira fincada no Uruguai

Com três representantes na semifinal, o Brasil tem pelo menos um clube garantido na decisão agendada para o Centenário, em Montevidéu, em 27 de novembro. Caso o Flamengo avance, a América testemunhará a quarta final de Libertadores totalmente verde-amarela — a segunda consecutiva.

*Estagiário sob supervisão de Marcos Paulo Lima