Nascido na pequena cidade americana de Kirksville, programador de origem e formado em Economia, o empresário John Textor, de 56 anos, se tornará o primeiro estrangeiro a ser dono de um time de futebol no Brasil usando a nova lei da Sociedade Anônima. Ele é fã de futebol, esporte pouco popular em seu país, coproprietário do Crystal Palace, da Inglaterra, e negocia a aquisição do RWD Molenbeek, clube da segunda divisão da Bélgica. Em julho passado, tentou adquirir parte do Benfica, mas não obteve sucesso.
Em agosto, o magnata americano pagou 87,5 milhões de libras (cerca de R$ 630 milhões, na cotação da época) por uma fatia das ações do Crystal Palace, que, de acordo com informações da imprensa britânica, é de 18%. Ele, porém, afirmou na ocasião que a porcentagem divulgada estava errada e limitou-se a dizer que sentia-se "feliz de ser parte da família Palace".
Nos primeiros meses à frente do clube inglês, o executivo apostou em um técnico jovem, o ex-jogador francês Patrick Vieira, para substituir Roy Hodgson, e gastou 67 milhões de libras (cerca de R$ 510 milhões) em reforços importantes na janela de transferências mais cara da história do clube de Londres. Administrativamente, o sócio do Palace reduziu a dívida da agremiação em 50 milhões de libras (R$ 380 milhões), investiu 20 milhões de libras (R$ 151 milhões) nas melhorias do centro de treinamento e fez a promessa de custear uma ampla reforma no Selhurst Park, estádio quase centenário da equipe.
"Eu analisei muitas oportunidades em todo o futebol europeu para investir e poder seguir minha paixão pelo futebol e ter uma participação significativa em um clube", explicou Textor no dia em que foi feito o anúncio da compra do Crystal Palace. Steve Parish, outro coproprietário e presidente do time de Londres, descreveu o investimento do bilionário como "ideal" para o clube devido aos "desafios financeiros significativos" nos últimos 18 meses.
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