Nove anos depois, o Fluminense terá uma chance de vingar o trauma da Libertadores de 2013. Naquela ocasião, também comandado por Abel Braga, o tricolor jogava a competição internacional sob o status de campeão brasileiro. Porém, nas quartas de final, o time carioca foi eliminado pelos paraguaios do Olimpia em um jogo de volta catimbado, com pênalti polêmico e falha de Cavalieri. Em 2022, os dois clubes voltam a se enfrentar, desta vez valendo uma vaga na fase de grupos da atual edição do torneio. O primeiro jogo é hoje, às 21h30, no Nilton Santos.
O reencontro tem a mesma ordem de 2013: ida no Rio de Janeiro e volta no Defensores Del Chaco. Isso, inclusive, influenciou na queda tricolor de nove anos atrás. Também sem o Maracanã, o Flu empatou, por 0 x 0, em São Januário e perdeu de virada, por 2 x 1, no Paraguai, dando adeus ao torneio. O tricolor saiu na frente e dominava, até o goleiro Cavalieri errar tempo de cruzamento no lance do empate. Depois, a cera do tricampeão da América tirou os brasileiros do sério e contribuiu na queda. “Começa a sumir gandula, sumir bola...”, analisou Abel Braga.
No jogo de nove anos atrás, o treinador tricolor já carregava uma motivação especial contra os paraguaios. Na Libertadores de 1989, Abel caiu com o Internacional nas semifinais. Agora, a meta é, enfim, ter uma boa lembrança de jogos contra o adversário. Para o grupo, a sequência de 11 vitórias acumulada na temporada dá um ânimo extra para definir a classificação para a fase de grupos.
“Temos que ser melhores no jogo da ida e na volta. Não basta abrir uma boa vantagem aqui e deixar a desejar fora. Se formos melhores nos dois, tenho certeza de que vamos sair com a classificação. Tenho certeza de que nossa torcida vai comparecer e nos ajudar para começarmos muito bem e encaminharmos a classificação”, afirmou o meia Yago. Até ontem, mais de 30 mil ingressos haviam sido vendidos para a partida no Nilton Santos.
Irregularidade
O Olimpia também chega ao jogo contra o Fluminense em um momento totalmente diferente do de 2013. Irregular na largada de 2022, os paraguaios não podem contratar devido a uma punição imposta pela Fifa na operação da contratação do atacante Derlis González, ex-Santos e Dynamo de Kiev, da Ucrânia. O camisa 10 do clube paraguaio destacou a força do tricolor, mas também mostrou confiante no seu grupo e na classificação.
“O Fluminense conta com jogadores muito qualificados e experientes e vem fazendo uma excelente temporada, se destacando tanto na Libertadores quanto no Campeonato Carioca. Sabemos que a tarefa não será fácil, mas o Olímpia também possui um elenco forte e unido. Estamos bem preparados e acredito que temos condições de subir mais um degrau”, declarou.
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