O rótulo de superastros no mundo do futebol é para poucos. Normalmente, os jogadores com tal patamar jogam em clubes da Europa e buscam a consagração de conquistar a Liga dos Campeões. Porém, a etapa de oitavas de final decretou o adeus precoce de três grandes nomes atuais. Eliminados com o Paris Saint-Germain, Lionel Messi, Mbappé e Neymar são estrelas apagadas no quadro de destaques. Hoje, às 17h, Cristiano Ronaldo, pentacampeão e maior artilheiro da história do torneio, com 140 gols, tem na partida entre Manchester United e Atlético de Madrid um momento decisivo para se juntar a Lewandowski e Salah nas quartas de final ou ficar fora dos principais holofotes.
Após o empate, por 1 x 1, no jogo de ida, os ingleses e os espanhóis estão no mesmo patamar. Se uma nova igualdade persistir nos 90 minutos finais marcados para o Old Traford, a vaga será definida nos pênaltis. Principal nome dos diabos vermelhos na temporada, Cristiano Ronaldo está vivendo uma temporada diferente da habitual. Apesar de ser o destaque individual absoluto do time — ele é artilheiro da equipe na Liga dos Campeões e no Campeonato Inglês —, o português flerta com o ostracismo pelas campanhas irregulares do United nos torneios.
Como alerta, está, também, a eliminação de um trio estrelado do PSG. Contando com o ataque mais badalado da Europa, o time francês não fez frente ao peso da camisa do Real Madrid e tomou uma virada história no Santiago Bernabéu. Com isso, Messi, Neymar e Mbappé perdem espaço no cenário europeu da temporada ao não terem mais a obsessão de conquistarem o principal torneio de clubes do continente. A competição também é essencial no ponto de vista individual, pois tem peso altíssimo na disputa pelo prêmio de melhor jogador do mundo.
Na última década, Messi e Cristiano Ronaldo dominaram a competição e sabem a importância dela para conseguir a honraria. Com o argentino e Mbappé — outro nome bem quisto nesse ano — fora da disputa pela Orelhuda, o português dono de cinco prêmios seguirá com chances de desbancar o polonês Robert Lewandowski, dono do status de melhor no mundo nas duas últimas temporadas, e Karim Benzema, atacante do Real Madrid que pode surpreender na disputa, se ajudar o Manchester United a despachar o Atlético de Madrid em casa.
Conhecedor dos caminhos de brilho da Liga dos Campeões, Cristiano Ronaldo não quer saber de ficar no grupo dos medalhões estrelados eliminados precocemente. "Hoje, é um daqueles dias que todos esperávamos. Uma dessas chances de mostrar ao mundo a razão pela qual Old Trafford é conhecido como o Teatro dos Sonhos. Vamos recriar a atmosfera incrível que vimos no nosso último jogo em casa e vamos manter vivo o nosso sonho da Liga dos Campeões! Somos Manchester United. Vamos fazer isso juntos", prometeu o camisa sete em postagem nas redes sociais.
Ajax x Benfica
O brasileiro Antony, o holandês Gravenberch, o mexicano Álvarez e o marroquino Mazraoui são as joias responsáveis por tentar guiar o Ajax, celeiro inesgotável de jovens talentos, às quartas de final da Liga dos Campeões diante do Benfica, às 17h. Após o empate, por 2 x 2, em Lisboa, o time comandado por Erik Ten Hag precisa vencer em casa para se classificar. Qualquer nova igualdade leva a decisão entre holandeses e portugueses aos pênaltis.
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